メッツが上原獲得名乗り！球団幹部「今後も会うつもり」

　【ラスベガス（米ネバダ州）１０日】メッツが、巨人からフリーエージェント（ＦＡ）となっている上原浩治投手（３３）獲得に意欲を示していることが、明らかになった。当地でのウインターミーティング第３日で、メ軍は前日に今季メジャー新の６２セーブを挙げたロドリゲス（前エンゼルス）に続き、マリナーズの守護神だったプッツを獲得。しかし、ブルペン陣が強化された一方、先発陣の陣容は手薄なままだ。上原が希望する「優勝を狙える」「先発起用」の条件に合うメ軍の動向が注目される。

　ウインターミーティング終盤の３日目、メッツの球団幹部が上原の獲得に前向きな姿勢を見せた。「代理人とはすでに会った。今後も会うつもりだ」と交渉を続けていることを明かした。上原を今オフの補強リストに入れている証明だ。

　上原の代理人を務めるマーク・ピーパー氏はこの日、数球団と接触していることを認めた上で「数々の違うチームと話をして、どれほど興味を持っているかを見定めている段階」と交渉状況を説明した。

　ピーパー氏は上原の移籍先選びに３つの条件があることを明かした。１つは「本人が強く希望している先発での起用」、２つ目が「勝てるチーム」、３つ目は「金銭面」だ。最も獲得に熱心なオリオールズは１１年連続で負け越し、今季は６８勝９３敗とア・リーグ東地区最下位。対照的に、メッツは２年連続ナ・リーグ東地区２位で、９月途中までは首位を走っていたチーム。２つ目の条件に合う。

　メ軍は９日、大リーグの年間最多セーブ記録となる６２セーブを今季記録したＦ・ロドリゲスに続いて、１０日もトレードでマリナーズの守護神プッツを獲得。ブルペンは質量ともに３０球団ＮＯ１となった。「うちは先発、中継ぎ、抑え、すべてが補強ポイント」と話していたミナヤＧＭの最後の課題は、サンタナ（今季１６勝）、ペルフリー（同１３勝）、メイン（同１０勝）の３人しか決まっていない先発陣の補強だ。

　ＦＡとなった２年連続２ケタ勝利のＯ・ペレス投手と交渉を続けているものの、ミナヤＧＭの手応えは「残留は五分五分」で、「中継ぎ」としてリストアップした上原には国際経験を生かし、先発ローテーションに加える選択肢も用意しているようだ。

　問題は金銭面。ボルティモアの隣に位置するワシントンの地元紙は、１０日付の電子版で「オ軍が上原獲得に２年総額１０００万ドル（約９億２０００万円）を用意している」と報じた。しかし、ピーパー氏は「ここ数年に比べて、（ＦＡ）市場の動向が遅いのは明らか」と慎重で、越年も覚悟している模様。メッツの名乗りで、上原の周囲がにぎやかになってきた。

　◆メッツ在籍の日本人選手　９７年、巨人から野球留学した柏田が昇格したのが第１号。計８人の日本人選手はドジャース、マリナーズの６人を抑えて最も多い。ちなみにポストシーズン進出に貢献したのは９９年の吉井だけ。なお、在籍選手と年度は次の通り。▽柏田貴志投手（９７）▽吉井理人投手（９８、９９）▽野茂英雄投手（９８）▽新庄剛志外野手（０１、０３）▽小宮山悟投手（０２）▽松井稼頭央内野手（０４～０６）▽石井一久投手（０５）▽高津臣吾投手（０５）

　◆ニューヨーク・メッツ　ドジャース、ジャイアンツが西海岸に移転し、ニューヨークのチームがナ・リーグに不在になったため、６２年に誕生。初年度から４季連続１００敗と低迷したが、６９年に初のリーグ優勝でワールドシリーズ制覇。８６年に２度目の世界一となった。０６年に地区優勝も、０７年、今年と２年連続終盤でフィリーズにかわされた。ライト、レイエスの三遊間コンビにベルトラン、デルガドの長距離砲と打線は充実。今季途中からＪ・マニエル監督が指揮を執る。Ｆ・ウィルポン・オーナー。本拠地は来年オープンのシティ・フィールド。

参照元：スポーツ報知