ヒルマン監督、野茂の先発ローテ入りを期待

　前日本ハムのロイヤルズ、トレイ・ヒルマン監督（４５）が１月３０日、球団の公式ページで、マイナー契約を結んだ野茂英雄投手（３９）に先発ローテーション入りを期待した。

　ヒルマン監督は「３９歳で故障明けのため、（新入団の）薮田のパートナー役と報じられているが、そうは思わない。彼は日本人最多勝投手で、情熱や闘争心は衰えていない。（キャンプで）どんなピッチングをするのか楽しみだ」として、先発ローテーション起用を示唆した。

　ロイヤルズは４年連続ア・リーグ中地区最下位。メッシュ、バニスター、グレインキーの３本柱は確定だが、４、５番手の人材が不足している。ヒルマン監督は「４番手候補はトムコ。もう一人は左にしたいのでデラローサかベイル（元広島）の可能性は高い」としながら、野茂、ローレンスらのマイナー契約組も含め、計７人で２つのいすを争う。

　野茂は０５年のデビルレイズを最後に２年間、メジャーでの登板がない。昨年は右ひじ手術のリハビリに費し、１０月にベネズエラのウインターリーグに参加。１年半ぶりの実戦登板を果たした。

参照元：スポーツ報知