ダル先輩貫録１５勝！ハムＣＳ一番乗り

◆日本ハム６―０楽天（１９日・東京ドーム）　日本ハムが両リーグ一番乗りでクライマックスシリーズ進出を決めた。先発・ダルビッシュは楽天の黄金ルーキー・田中と初対戦。平成の甲子園ヒーロー対決は、２歳年上のダルビッシュが８回を無失点の好投で今季１５勝目をマークと貫録勝ち。攻撃陣も旧本拠地の東京ドームで引退スピーチを行った田中幸の適時打など６点を挙げて強力援護。２年連続で３位以上を確定させ、連続日本一への挑戦権を手にいれた。

　ともに球界を背負っていくだろう“怪物対決”。ダルビッシュが高鳴る鼓動を必死に抑えた。「マー君？　あまり意識はしませんでした。でも、試合を作ったことには満足してます」意地と意地のぶつかり合いは、日本ハムの２１歳エースが勝ちどきを上げた。

　違和感との戦いだった。東京ドームは、昨秋のアジアシリーズでＭＶＰも獲得した場所だが「ここは苦手ですね。マウンドから見える絵がしっくりこない」と印象は良くない。スピードガン表示も辛く、直球の最速は１４８キロ止まり。それでも「（スピード）ガンは最初からシカトしてました。試合に絶対、勝とうと思った」と集中した。相手の拙攻にも助けられながら、８回を５安打無失点。５三振を奪い、今季の奪三振数は２０１になった。１９８０年の木田勇以来、チーム２７年ぶりの２００Ｋ超えを達成した。

　自然と力が入った。相手は黄金ルーキーの田中。お互いに初出場となった７月のオールスターでキャッチボールを行った時、その能力を肌で感じ取った。「力のある、良い球を投げてました」危機感を持ったからこそ、この日は最初から全力で立ち向かった。

　前回登板の１２日、対ロッテ戦（千葉マリン）で防御率１位の成瀬を相手に完投しながら、試合は敗れた。「僕の方が長くマウンドいた（成瀬は７回で降板）から、ある意味では僕の勝ち」と必死に自らを励ました。この日も成瀬が先発したロッテ戦を気にした。「（成瀬は）４回まで１０安打。どこをどうやったら、１点で収まんねん！」と苦笑したが、防御率を１・８９とし、ライバル左腕に０・０８差に詰め寄った。

　エースの力投でチームはクライマックスシリーズ進出が決定。２位・ソフトバンクとの差も２ゲームに広がった。ヒルマン監督が「心強いのは、誰一人として満足していないことだ」と笑顔でうなずけば、ダルビッシュも「自分たちが目指すのはシーズン１位、リーグ優勝です」と宣言した。この節目も、通過点―。王者はもっと大きなドラマを探し求めている。

参照元：スポーツ報知