イチローが２７打席目で初安打！

◆マリナーズ３―３ジャイアンツ＝延長１０回＝（１３日・アリゾナ州ピオリア）　マリナーズのイチロー外野手は「１番・中堅」で出場、１打席目の二塁内野安打で今オープン戦の初安打を記録した。この日は４打数１安打で、６回に代走を送られた。内容は二塁内野安打、三ゴロ、二ゴロ、一ゴロ。イチローはこれまでの２６打席、安打が出ていなかった。

　城島健司捕手は出場しなかった。

　イチローはベースカバーに走る相手投手をやすやすと追い抜いた。塁審が両手を大げさに広げる。オープン戦９試合目の初ヒットは二塁内野安打という渋さ。「あ、抜いちゃった」。一塁に駆け込む瞬間は葛藤（かっとう）さえ覚えたという。

　「ちょっと残念かな。もうちょっと（連続無安打と）付き合ってもよかった。お別れするのがちょっと寂しい感じですよ」

　２６打席無安打は公式戦でも経験したことがない。しかしイチロー自身に重圧はなかった。「（周囲の）反応が結構面白かった。だからむしろ追い風だったような気がする」。心配するファンの声。同僚らの好奇心と同情が入り交じった視線。普段なら淡々と過ぎていくこの時期では異例の注目度だ。それがイチローには心地よかった。

参照元：スポーツ報知