アメリカ１勝から１４００日、多田野、日本１勝…日本ハム

◆日本ハム５―１楽天（２日、札幌ドーム）　逆輸入右腕が、鮮烈な日本デビューを飾った。日本ハムの大学・社会人ドラフト１巡目ルーキー・多田野数人投手（２８）が、プロ初登板初先発で７回１安打無失点。二塁を踏ませない快投で堂々の初勝利を挙げた。５年間の米国生活を経てプロ入りした右腕は、１月の自主トレ中に左手首を骨折し、キャンプも不参加。懸命なリハビリを続け、ようやくたどり着いたマウンドで最高の結果を出した。

　大仕事をやってのけても、多田野は平然としていた。４万１１２４人の観衆の前で初のお立ち台。「けがで出遅れてチームに迷惑をかけた。このような形で貢献できて、本当にうれしいです」逆輸入右腕が日本デビューを最高の形で飾った。

　魂の７４球だった。これまでの実戦はイースタン（４月２５日・楽天戦）の１試合のみ。ＭＡＸは１３９キロ、豊富な球種と抜群の制球力が光った。３ボールになったのは、初回先頭の渡辺直だけ。「不安もあったけど、米国でやってきた経験が生きたかな」調整が不十分で球数制限がある中、７回で出した走者は３回、中前安打の藤井のみ。０４年７月２日、レッズ戦でメジャー初先発初白星をマークして以来“１４００日ぶり”の勝利投手。２度目のデビュー戦をカッコよく決めた。

　試合前はリズムをつかめずにいた。グラウンドに出てきたのは、何と試合開始４時間前の午後２時。「本当は２、３時間前に球場入りしようと思ったけど、遅刻になるのも嫌だったので」２軍では４月に中田が練習に遅刻し、罰金と外出禁止を食らったばかり。同期のルーキーを教訓にし、初マウンドに立った。

　５年間の米球界を経て、即戦力と期待されながら、１月の自主トレ中に左手首を骨折。手術を受け、キャンプも不参加。ユニホームを着て練習したのは、ファームに合流した２月末だった。千葉・鎌ケ谷の２軍練習場では「今、できることはこれくらいしかないので」とサインや写真撮影を求めるファン一人一人に丁寧に応じた。左手首が回復途上の中でも「これがリハビリになるんです」と車のハンドルを握り、練習場と病院に通い続けた。元メジャーリーガーのプライドは捨てて、地道に復活を目指した。

　予想を上回る２８歳のルーキーの快投に梨田監督は「やっぱり、タダノ投手じゃないね」とダジャレ交じりに称賛した。今後は３日に一度、登録から外れ、イースタン１試合を挟んでから１軍に戻る予定だ。「この１勝で終わりじゃない」７年越しでたどり着いた日本球界。多田野が力強くその第一歩を踏み出した。

　◆多田野　数人（ただの・かずひと）１９８０年４月２５日、東京都生まれ。２８歳。八千代松陰では９８年夏に甲子園に出場。立大に進学し、東京六大学リーグ通算２０勝１４敗、防御率１・５１。０３年に米インディアンスとマイナー契約。昨年１０月、アスレチックス３Ａサクラメントを解雇され、同１１月の大学・社会人ドラフトで日本ハムから１巡目指名された。１８１センチ、８０キロ。右投右打。独身。年俸は３０００万円。

　◆米国での多田野　立大で通算２０勝したが、０２年ドラフトで横浜が自由獲得枠での指名を回避。０３年に６万７５００ドル（当時で約７２０万円）の契約金でインディアンス入団。０４年４月２７日のＷソックス戦でメジャー初登板も、１回１／３で１失点（勝ち負けつかず）。１度はマイナー落ちしたが、６月に再昇格。７月２日のレッズ戦で初先発し、７回４安打２失点１０奪三振で初勝利。７月３１日のロイヤルズ戦では３回２／３で８安打７失点（自責３）で初黒星。アスレチックス移籍後の０６、０７年はメジャー昇格できなかった。大リーグ通算１５試合登板で１勝１敗、防御率４・４７。

参照元：スポーツ報知