アニキでＭ７！岡田監督並ばせん！７度目点灯や！…阪神

巨人との首位決戦に臨む阪神・岡田彰布監督（５０）は「無の境地」でＧ倒し、７度目のマジックを点灯させることを２６日、誓った。

　決戦ムードをはやし立てる報道陣を、岡田監督がけげんな表情で見返した。「借りを返す？　えっ、何を言うてんねん。巨人に３つ負けたことなんか、（選手は）みんな覚えてないよ」と真顔で言った。記憶がとんだ。だから必勝のかけ声も雪辱の大号令もあえてかけなかった。「周りは言う（騒ぐ）けど、あしたで終わりじゃないやん。まあ、勝ち負けはどっちかにつくけどな」と、終始落ち着き払った対決前日だった。

　計８本塁打を浴びて壮絶に散った前回１９日からの３連戦（東京Ｄ）。追いすがる敵が土俵際でみせた底力と破壊力が、脳裏に焼き付いて離れない。だが、長丁場のペナント争いも残り１０試合。直接対決はわずか２試合。過去は振り返らず、前へ進もうというメッセージを、消し去った記憶に込めた。こんな「無の境地」にたどり着いたのは、指揮官だけではなかった。

　昼下がりの甲子園に主砲が姿を現した。金本だった。この日は野手全員がオフ。しかし、愛用のバットを手に一塁側ベンチ裏に消えた。前日（２５日）まで４試合、計１７打席ノーヒット。オフに手術した左ひざの状態は思わしくないが、休むよりも約５０分間、鏡の前で一心不乱に振り込む道を選んだ。素振り後は無言。体が壊れるか、感覚を取り戻すか。ぎりぎりの境地で己１人と対話した。

　勝てば「７」、引き分ければ「８」の優勝マジックが復活する大一番。予想される先発は対阪神戦の防御率０・７２と無類の強さをみせる内海だが「まあ、９回が終わったら結果は出てるよ」と、指揮官は最後まで冷静だった。無心の岡田監督に、無言の金本。天下分け目の戦いの火ぶたは、ごくごく静かに切られる。

参照元：スポーツ報知