くいだおれ太郎はタレントに？

◆オリックス３―４ソフトバンク（４日、京セラドーム大阪）　「代打・清原」のコールとともにベンチから歩き出すと、ドームのボルテージは一気に上がった。１点を追う７回１死一塁、落ちついた表情で打席に入ると、初球の１３６キロ直球をファウル。ボール球を３つ選んで迎えた５球目、真ん中低めの直球に体が反応した。打球は投手・三瀬の足元を襲い、中前に抜けた。

　今季２打席目で放った安打は、０６年９月２日のロッテ戦（京セラＤ）以来、実に７０２日ぶり。前日（３日）の復帰戦で三振に倒れた悔しさを晴らした。代走を送られベンチに戻る際、スタンドからの大歓声に子どものような笑みをこぼした。

　勢いづいたチームはこの回、相川の適時二塁打と坂口のスクイズで逆転。しかし再逆転を許した試合後、清原は厳しい表情で無言を貫いて球場を後にした。大石監督は「残念。そのひと言です」と大砲が久々に安打を放った試合を勝利で飾れず、大きく息を吐いた。

清原だからこそ、できることがあった。７回に同点打を放った相川は「清原さんがつないでつくったチャンスだったので、のどがカラカラになるくらい集中して打席に入ることができた」と意気に感じた。練習方法などのアドバイスを受けたルーキー・小瀬は、清原から「頑張れば１億円プレーヤーになれる」という言葉をもらった。「あんなすごい人に言ってもらえると、本当にできるかもと思ってしまう」と感激。もはや存在そのものが、チームに見えない力を与えている。

　１軍出場、ヒットと、一歩ずつ階段は上った。次は勝利に導く本塁打―。誰もが待ちわびる大きな花火を打ち上げるだけだ。

　◆ソフトバンク三瀬叱られた　○…清原に今季初安打を献上した三瀬が、ベンチでお説教をくらった。７回１死一塁の場面で外角への直球を続け、５球目を中前へ。逆転されるきっかけを作った。降板後に王監督から「ああいうバッターに対してでもインコースにいかないと」と、しっ責された。３日の同カードでは大隣がオール直球で空振り三振を奪ったが、同じ攻め方で今度は痛打された。「大隣が昨日、ああいう直球ばかりだったから」と、左腕はうなだれていた。

参照元：スポーツ報知