Ｇ投に救世主で戻ってきた…久保１１３日ぶり３勝目

◆広島１―１４巨人（２６日・広島）　指先から白球がこぼれ落ちた。ヒーローインタビュー後、久保がカメラマンの撮影の求めに応じようとした瞬間だった。お尻のポケットから取り出したウイニングボールをポロリ。あわてて拾い上げると、丁寧に土を払った。「ラストチャンスだと思って、失敗したら今年の登板はないと思っていました」１１３日ぶりの白星。大事そうにその証しをポケットにしまった。

　マウンドでは、指先に狂いはなかった。大量６点のリードをもらった１回裏、テンポ良く球威ある直球を投げ込み、３者凡退に抑えた。「最初から全力で、後のことを考えずに投げました」２回に森笠の犠飛で１点を失ったが、要所を締めた。８回まで無四球７安打の好投だった。

　９回の打席にも立ったため、完投するかと思われたが、最終回は最近登板のなかった前田に譲った。内容的には完投に等しい９４球。完封勝利した５月５日のヤクルト戦（東京ドーム）以来の３勝目は、疲労の見えるリリーフ陣に休みをプレゼントする、価値ある１勝だった。

　どん底からはい上がってきた。７月１１日の阪神戦（東京ドーム）。その後の先発を見据えて中継ぎで調整登板したが、制球が安定せず１回をもたずに３失点で降板した。翌１２日にファーム降格。「ストライクが入らない状態でした」苦悩の日々が始まった。

　リリースポイントの数センチのズレが気になり、投球フォームに悩んだ。実戦からも１か月以上遠ざかった。支えになったのは、車のカギにつけた特注の革製キーホルダー。そこに刺しゅうで刻まれた「自分らしさ」という言葉だった。「何も考えないで投げるようにしました」無心で右腕を振り抜いた時、久保は自分を取り戻した。

　原監督も「きょうは、“らしさ”が出ていた。変化球に頼るともろさが出る。力投する本来の姿に戻った」と絶賛した。この日、Ｖ９にも貢献した渡辺秀武氏（享年６５歳）が亡くなった。その背番号１１を受け継ぐ若武者が、ペナントレースの激戦の地に戻ってきた。

参照元：スポーツ報知