阿部が帰ってくる！ 代打＆ＤＨ！日本一の切り札

　６年ぶりの日本一奪回を目指す原巨人に、大黒柱が帰ってくる。右肩関節挫傷で離脱中の阿部慎之助捕手（２９）が２６日、東京・よみうりランド内のジャイアンツ球場室内練習場でフリー打撃を行った。患部の不安を感じさせない力強いスイングを披露。１１月１日から始まる西武との日本シリーズに戦列復帰する可能性が高まった。一時は出場を絶望視された主将が、驚異の回復力でチームを日本一へ導く。

　前日（２５日）、クライマックスシリーズ（ＣＳ）で中日を撃破。６年ぶりの日本シリーズ出場を決めたばかりのチームに朗報だ。阿部が帰ってくる。日本一奪回へ、この日の練習には主将の決意がにじみ出ていた。

　練習開始前、いつもの笑顔はなかった。「今の俺には、しゃべっている時間はない」と言い残し、厳しい表情のままウエート場へ。下半身の筋力トレーニングを終えると、１０分間のランニング、短いダッシュ１５本をこなした。患部を目いっぱいに動かして体をほぐし、ここからが驚きの連続だ。

　バットを両手で持ち、フルスイングで６５球のティー打撃を敢行した。続けて約１５メートル離れた岸川２軍打撃コーチの投げるボールを５５スイング。広角へ鋭いライナーを連発した。１０日のヤクルト戦（神宮）で負傷した翌日、痛みで動かせなかった右肩を大きく動かした。１５日には両手でティー打撃を行い、「やっぱり痛かった」と表情を曇らせていたが、この日は力強さも加わっていた。

　投げる方ではネットスロー１９球をこなした。練習を終えた阿部は「打つ方は大丈夫。投げる方はきついかな」と状態を説明。捕手としての出場は厳しいが「少しでも貢献できればいい。代打出場？　今の状況ではそれを目標にしてやっていく」と、ここ一番での起用に意欲を見せ、西武Ｄでの試合では指名打者（ＤＨ）での出場も見据える。

　実はフリー打撃は２５日、東京ドームの室内練習場で極秘に再開していた。すべては悔しさを晴らすためだ。リーグＶを決めた１０日は患部を痛めて途中退場。病院で検査を受けていて、胴上げに参加できなかった。ＣＳでは胴上げに参加したものの「優勝の雰囲気？　全くですね」と素直に喜べなかった。代役で出場した鶴岡がＣＳ通算１３打数５安打、１本塁打、投手陣を懸命に引っ張り、貢献した姿も奮起の一因となっている。

　４連勝で日本一に輝いた０２年、同じ西武との日本シリーズでは全試合に先発マスクをかぶり、１４打数２安打。５三振と振るわなかった。今回は雪辱の舞台でもある。今季、打率２割７分１厘（２４本塁打）ながら得点圏打率は３割１分。「ガッツリ、おいしいところをもらう予定だから」と言いきった阿部。好機の殊勲打で、チームを頂点に導く。

　◆ＣＳでの鶴岡　全４試合に「８番・捕手」で先発。２２日の初戦こそ黒星となったが、２戦目先発・上原、３戦目・内海、４戦目・高橋尚には、内角を強気に攻めさせて引っ張った。打っては２４日に先制ソロ。通算１３打数５安打２打点、１本塁打と、攻守でＣＳ制覇に貢献した。原監督は「予想以上の働きを見せてくれた」と、たたえた。

　◆日本シリーズ開催要項
〈１〉一方のチームが４勝した時点で終了。
〈２〉引き分けがあり、第７戦でも優勝が決まらない場合は第７戦の翌日、同球場で第８戦を行う。
〈３〉延長回は第７戦までの各試合は１５回で打ち切り。第８戦以降は制限を設けない。
〈４〉パの本拠地では指名打者（ＤＨ）制採用。
〈５〉ベンチ入り選手は２５人。出場有資格者は８月３１日時点で支配下選手であり、現在も支配下選手として登録されている選手のうち４０人以内。

参照元：スポーツ報知