開幕投手は尚成！ローテ最後の１枠は栂野！！

巨人の高橋尚成投手（３２）が２８日のヤクルト戦（神宮）で、初の開幕投手を務めることが２５日、分かった。昨年、最優秀防御率（２・７５）を獲得した安定感や経験を重視したもので、先発に復帰する上原浩治投手（３２）は本拠地開幕となる１日の中日戦（東京Ｄ）に回る。６番手には３年目の成長株、栂野雅史投手（２３）が急浮上。ベテランと若手を組み合わせた攻撃的な先発ローテーションで、開幕ダッシュを狙う。

　日本一奪回へ挑む、選ばれし６人が決まった。２８日の開幕戦で先陣を切るのは高橋尚。「ほかの人はどうか分からないけど、おれはあまり緊張とか感じたことがないんだよね。自分の投げる日がもっと近づいてくれば違うんだろうけど」いつも通りの軽妙なトークで登板日を煙に巻いた。だが、覚悟は決まっている。自身初の大役にヒサノリが自然体で挑む。

　攻撃的な開幕ローテが組まれた。当初は２年ぶりに先発復帰する上原の開幕投手が有力視されたが、中日との本拠地開幕戦に回った。優勝へ最大のライバルを直接叩く作戦。安定感、実績で他の投手を上回る左腕に初の大役が託される。

　昨季はチームトップの１４勝を稼ぎ、２・７５で最優秀防御率のタイトルを獲得。右脇腹痛で出遅れた内海とは対照的に、キャンプから精力的なトレーニングでチームを引っ張った。原監督が求める「強い選手」にふさわしく、開幕の重責を任せた。チームはこの日、東京・よみうりランド内のジャイアンツ球場で練習。ヒサノリはブルペンで４２球を投げ、投球フォームを最終チェック。「状態はいつもと変わらないよ」と万全の仕上げだ。

　サプライズもある。空席だった先発６番手には、栂野が急浮上した。開幕ローテ最後の１枠を争っていた門倉と野間口が実戦で結果を残せず、決め手を欠いた。３年目の成長株はオープン戦で結果を出し続け、２２日のアスレチックス戦（東京Ｄ）では３回を２安打３奪三振。「打者ひとりひとりに向かっていけた」と猛アピールした。リリーフ調整を続けていたが、この日の練習で先発調整に変更。開幕ローテ入りが濃厚となった。

　高橋尚と上原をローテの両輪とし、昨季セ・リーグ最多勝のグライシンガー、奪三振王の内海が脇を固める。２年目の金刃は昨季の７勝から飛躍を期待される。豪華なメンバーに割って入るのが、激しいサバイバルの中で急成長した栂野。主力と若手がバランス良く並ぶ０８年の開幕ローテ。最高の６人が準備を整えた。

参照元：スポーツ報知