金刃２２球で合格！原監督も満足「次もチャンスある」

◆ヤクルト―巨人＝ノーゲーム＝（２１日・神宮）　不振にあえいでいた２年目左腕が、復活の兆しを見せた。ヤクルト・巨人１８回戦（神宮）は２回途中降雨ノーゲームとなった。５月１４日の横浜戦（横浜）以来の先発マウンドに立った金刃憲人投手（２４）は、２回２死までを１安打に抑えるなど、落ち着いた立ち上がりを披露。原監督も「良く映った。次も当然、チャンスあるでしょう」と、今後も先発として起用する方針を示唆した。

　頭からかぶったタオルのすき間から、金刃は恨めしそうに空を見上げた。「残念ですね」開口一番、切り出した。大粒の雨を降らせる空のように、左腕の心の中も曇ったままだった。

　リベンジのマウンドは、無情の雨に流された。５月１４日の横浜戦以来、今季３度目の先発だった。２回から雨が降り出す悪条件の中、スリークオーター気味のフォームから内、外角に丁寧に投げ分け、的を絞らせなかった。だが、２回２死一塁となったところで雨脚が強まり、この試合２度目の中断。小笠原の助言でストレッチを続け、気持ちを切らさずに再開を待ったが、無情にもノーゲームが宣告された。「緊張がちょうど解けてきた時なので、やりたかった」と無念そうに振り返った。

　原点に立ち返った。今季は開幕ローテをつかみながら結果を残せず、５月１８日に２軍落ち。約３か月続いたファーム暮らしの中で、シーズン中にもかかわらず大胆にフォームを改造した。「今思えばすごいことですよね」腕の位置を下げ、右足を体に巻き付けるように上げ、ひねりを加えた。球のキレが増し、２軍戦でも好投を続けた。１２日に１軍昇格。２度の救援登板で好投し、先発チャンスをつかんだ。「やるしかないです」と意気込んでいた雪辱の舞台だった。

　２イニングに満たない投球だったが、コンディションの良さは際立った。原監督は「良く映りました。次も当然、チャンスあるでしょう」と次回も先発起用する方針だ。「次もきょうみたいに頑張ります」最後は笑って締めた。２４日の中日戦から８連戦がスタート。ローテ通りなら次回登板は、２８日の横浜戦（東京Ｄ）となる。勝負のときを控え、頼もしい男が復活ののろしを上げた。

参照元：スポーツ報知