金刃から復権！Ｇ再奪首へ開幕任せろ！

巨人の後半戦の開幕となる２４日の横浜戦（東京ドーム）には、ルーキーの金刃憲人投手（２３）の先発が濃厚になった。

　金刃は２２日、汗を飛ばし、ブルペンで投球を続けた。尾花投手総合コーチ、斎藤投手コーチの熱視線を全身に受けた。後半戦の開幕投手なら、当然だった。並の新人なら耐えられない重圧も、黄金ルーキーには関係ない。そういわんばかりの球のキレだった。

　調整がすべてを物語っていた。金刃は前日（２１日）に、通常、登板３日前に行う外野フェンス沿いのダッシュを繰り返した。この日は、先発２日前恒例のブルペン入りで４８球を投げて最終調整。４０球を過ぎたときには尾花コーチから指導も受けた。「軸足に体重を乗せろ、と言われました。分かっているんですけど、なかなかできないんです」高い素質を認められたからこその熱血指導だった。

　“開幕戦”先発は、金刃と内海が有力視されていた。開幕からローテを守ってきた木佐貫、高橋尚はそれぞれ前半戦最終登板の翌日となる１５、１６日に出場選手登録を抹消されたため、２４日の横浜戦には間に合わない。金刃同様、登板２日前にブルペン入りする内海が休養したことからも、新人左腕の登板は間違いなさそうだ。

　相性も抜群だ。横浜戦には今季、２度先発して２連勝。計１５回を投げ、ソロ２本だけの２失点で防御率も１・２０と死角はない。原監督も前半戦終了時に、「今後はデータ、相性といったものをさらに意識して戦っていきたい」と明言しており、早速実践することになる。

　現在、チームは貯金８の２位で、３位・横浜とのゲーム差はわずかに１・５しかない。頼れるルーキーにかかる期待は大きい。ここまで７勝と好調を維持する金刃が先陣を切り、勢いをつける。

参照元：スポーツ報知