マー君“弾丸応援ツアー”でパワーもらった！

　楽天・田中将大投手（１８）が“弾丸応援ツアー”を決行した。球宴先発から一夜明けた２２日、仙台から札幌へ移動。円山球場で母校・駒大苫小牧の甲子園出場を見届けた。２３日早朝に仙台へとんぼ返りする強行軍にも、「後輩たちの試合を見て、後半戦への励みになった」と新たなパワーをもらった。

　２１日のオールスター戦後、深夜までテレビ出演した田中が、午前８時の仙台空港にいた。「寝たのは（午前）２時くらいで、６時ごろ起きました」貴重なオフを費やし、睡眠４時間で南北海道大会決勝に駆けつけた。大会前、林幸平主将（３年）に「２２日まで勝っていたら応援に行く」と約束していた。過密日程の合間を縫ってのエール。田中の思いに応えるように、駒苫は函館工を下した。

　田中にとっても原点回帰のいい機会になった。「昨年は自分がここで投げていたわけで、不思議な気持ちになった」初出場の球宴は極端な直球勝負を挑んだ結果、２回６失点で“ＫＯ”。力不足を痛感した。この日は高校球児のひたむきなプレーを見つめ、「ゆっくりはできないけど、自分にとってもよかった。後半戦への励みにして頑張っていきたい」と決意を新たにした。

　２３日は１２時からのチーム練習に参加予定。友人との再会もつかの間、１泊して早朝便で仙台へ戻る。わずか２２時間の北海道滞在だが、休息以上に大切なものを得た。後半戦は２７か２８日のオリックス戦（スカイマーク）でスタートする予定。「甲子園では自分たちの力を出して、悔いなく楽しんで欲しい」後輩への言葉は田中将大自身の誓いでもあった。

参照元：スポーツ報知