聖沢、ノムさんの隣“予約”…試合中特等席で独り言も聞き逃さない！

楽天から大学・社会人ドラフトで４巡目指名を受けた国学院大・聖沢諒（ひじりざわ・りょう）外野手（２２）が２９日、横浜市内の同大合宿所で契約金５０００万円、年俸１０００万円（推定）で仮契約を交わした。昨年の嶋に続き２年連続で同大から楽天入りした聖沢はすでに野村監督の著書「野村ノート」を読破するなど指揮官との対面が待ちきれない様子。東北、仙台育英両高で指揮を執った国学院大・竹田利秋監督（６６）から学んだ野球を基礎に、プロの道を歩んでいく。

　老将への思いを問われた時、聖沢の目は輝きを増した。「常にそばにいたい。ベンチで独り言のようにしゃべている言葉を隣で聞いて、勉強したい」と早くも試合中に座る特等席を“予約”した。そのためには１軍に昇格しなくてはならない。野村監督の隣に座りたいという思いは１年目から１軍に定着するという聖沢の強い気持ちの表れだ。

　あこがれる選手はロッテの西岡。５０メートルを６秒０で走る俊足に加え、内外野を守れる野球センスを持つ。「足から投手を崩すような選手になっていきたい」とＰＲした。多くのプロ選手を輩出した竹田監督も「プレーひとつに、キラリと光るものがある。彼はプロ野球的に見れば１、２番タイプです」と絶賛した。

　大学４年間で一番磨いたのは洞察力。「ただ打つ、走るだけでなく、クセを見抜く野球を学びました」と大学時代を振り返る。「野村ノート」も読み「竹田監督と（野村）野球が似ているのでやってきたことがさらに深く追究できる。いいところに拾ってもらいました」と運命に感謝した。

　戦いの場となる仙台は竹田監督が東北、仙台育英両高でコーチ、監督を約３０年務め、野球を盛んにした場所。「仙台の方々は応援してくれると思うので、教え子として恥じないプレーをしたいきたいです」と活躍を誓った。恩師とこれから弟子入りする野村監督の２人の監督の名を汚さぬよう、プロの世界に挑んでいく。

参照元：スポーツ報知