球児むなしい０封、１９３日守り続けた首位陥落…阪神

◆巨人３―１阪神（８日・東京ドーム）　岡田阪神が、開幕から守っていた首位の座をついに明け渡した。エース・安藤を今季初めて中４日の先発マウンドに送り、左手打撲の赤星が強行出場するなど必勝態勢で臨んだが、打線がつながらず、対巨人戦７連敗で２位に転落。３年ぶりＶ奪回へ、がけっぷちに立たされた。

　腕を組み、立ったままグラウンドを凝視した。ベンチに腰を落ち着けた原監督に対し、岡田監督は最後の攻撃を仁王立ちで見届けた。「追いつく場面はあったけど、追いつかんかったから」対巨人戦の連敗は７まで伸び、１４１試合目にして初の首位陥落。充血した瞳に感情が表れた。

　ついに敵の優勝マジックをともしてしまった。原因は明らか。２点を追う６回、押し出し四球で１点を奪うのがやっとだった貧打線だ。頂上決戦へ向かう前から、不吉な予感があったはずだ。

　金本のソロアーチだけで敗れた６日のヤクルト戦（神宮）終了後。指揮官はなじみの鉄板料理店で「焼酎と水と、半分半分で」といつもより濃い水割りをオーダー。「こんだけ打てんかったら、そら勝てん」と嘆き、朝方近くまで飲んだ。酔わなければとても眠れなかった。

　戦場に出ると、それらの不安は隠し通した。打撃練習中のベンチで「１０・８って何の語呂合わせか知ってるか？」と報道陣に質問。原監督が“ジャイアンツの日”と名付けたのを踏まえ「１０×８は８０やろ。オレの（背番号の）日やないか」と反論した。巨人に傾きつつある天運を逆流させようと必死だったが、笛吹けど虎は踊らなかった。

　野手陣の表情は一様にこわばっていた。そんな中、切ない思いを吐き出したのが２点ビハインドの８回に投げた守護神・藤川だ。「情けないし申し訳ない。大事なゲームで勝てなかった。きょうに関してはチーム力は相手が上だった」と無力感を募らせた。岡田監督は「まだまだ最後まで分からんわけやから」と言ったものの、その口調に力強さは感じられなかった。

参照元：スポーツ報知