楽天・枡田、バックスクリーン弾で１軍定着アピール

◆練習試合　楽天４―３ロッテ（２１日・久米島）　「楽天の久米島キャンプが２１日、終了した。最終日に行われたロッテとの練習試合では、楽天が幸先のいい０８年初勝利をマーク。プロ３年目で初の１軍キャンプを過ごした枡田慎太郎内野手（２０）が、豪快なバックスクリーン弾を放って１軍定着をアピールした。

　久米島特有の強風を切り裂いて、低い弾道の打球がバックスクリーンに飛び込んだ。４回１死、ロッテの新人サブマリン・下敷領の高め直球を、枡田が完ぺきにとらえた。「低めの変化球で追い込まれてたんで、まっすぐを待ってました」勝負ダマをしっかりと読み切った一発に、まだあどけなさが残る顔に笑みが浮かんだ。

　昨年、シーズン終盤に１軍デビュー。わずか３試合の出場ながら、１１打数５安打と素質をうかがわせた。３年目で初めて抜てきされた１軍キャンプ。練習漬けの３週間にも「全然疲れてません。毎日がすごく楽しかった」と、平然と言い放つ。

最初は名前すら呼んでもらえなかった野村監督からも、この日の試合中に声をかけられた。「おまえのセールスポイントは何や？　顔か？」おじいちゃんと孫ほど年の離れた老将の問いかけに、「バッティングと足です」と答えた２０歳の若武者。自慢のバットをアピールする最高のアーチにも「（監督は）そういうのは気にしてないでしょ。あと（の打席）が悪かったですし…」と、あくまで指揮官好みのシュアな打撃を心がけている。

　高須、渡辺直で固定されつつある二遊間。まずは塩川、西谷らと控えの座を争うことになる。「打つ方も守る方も、とにかくボールに食らいついていきたい」怖いもの知らずの若さを武器に、開幕１軍を目指す。

　◆枡田慎太郎（ますだ・しんたろう）１９８７年７月８日、京都府生まれ。奈良・智弁学園から０６年高校生ドラフト４巡目で楽天入り。プロ入りと同時に外野手から内野手に転向した。昨年１０月３日の日本ハム戦で１軍デビュー。今季推定年俸は６３０万円。１７８センチ、８２キロ。右投左打。

　◆聖沢、２安打もけん制死
  ルーキーではただ一人、聖沢が１番・中堅でフル出場し、バント安打など２本の内野安打を放った。だが、盗塁を試みようとしてけん制死するなど、自慢の足はアピールしきれず、試合後は「いいところも悪いところも出た」と複雑な表情。３週間のキャンプを「最後まで１軍に残れたので８０点」と振り返ったが、開幕まであと１か月。１軍残留のサバイバルレースはこれからが本番だ。

参照元：スポーツ報知