松坂、平常心「順番通り」第１戦先発の重圧楽しむ…ア・リーグ優勝決定シリーズ

　レッドソックスの松坂大輔投手（２８）がレイズとのリーグ優勝決定シリーズ第１戦に先発する。９日、敵地トロピカーナ・フィールドで前日調整を行った右腕は自然体を強調。今季１勝０敗、防御率３・００の相手を平常心で封じることに自信を見せた。

　２年目の余裕だろう。リーグ優勝をかけた戦いの先陣を任された松坂に、張り詰めたものはなかった。緊迫感を漂わせた昨年の登板前日とは異なり、練習中も終始リラックスムード。数々の修羅場をくぐり抜け、頂点に立った昨年の経験が表情にゆとりを生んでいた。

　プレーオフでシリーズ初戦に先発するのは昨年を含めて初。それでも、「今回の場合はただ（ローテーションの）順番通りというだけ」と気負うところはない。「ただ、シーズンでもカードの頭を任されることは好き」とプレッシャーを楽しむような様子さえ見せた。

　今季のレイズ戦には３試合に登板。１勝０敗、防御率３・００ながら、昨年を含む２年間ではカード別で最多となる８度の対戦で２勝３敗、防御率３・７５と相性はよくない。特に岩村には２４打数９安打、３割７分５厘と打ち込まれている。

　だが、「苦手なコース、得意なコースは他のチームより分かっている。そこにしっかり投げられればいい」と、豊富な対戦経験をもとにしてイメージ通りの投球ができれば、レ軍打線封じは可能と自信を見せる。

　トロピカーナ・フィールドでは通算５試合に登板し、１勝２敗、防御率３・４１。しかし、今季は２試合で１勝０敗、防御率１・８０。今季同球場で１勝８敗のチームにあって唯一の勝ち星をマークしている松坂に大きな期待がかかる。「１年間通して本当に強かった」と振り返るレイズに、背番号１８が無駄な力の抜けた自然体で立ち向かう。

参照元：スポーツ報知