斎藤、最強の救援投手…「メジャー格付け」日本人初のトップ

ドジャースの斎藤隆投手（３７）が、毎年オフに発表される「メジャー格付けランキング」でナ・リーグの救援投手部門のトップになった。３１日にスポーツ統計専門会社が発表した。過去、マリナーズの佐々木主浩投手、ヤンキースの松井秀喜外野手が部門別で４位に入った例はあるが、日本人選手がトップになるのは初。２年目で３９セーブを挙げ、データ専門会社公認のＮＯ１リリーフ投手となった右腕の来季年俸が、大幅アップするのは間違いなさそうだ。

　コンピューターがはじき出したナ・リーグの最優秀クローザーは、４７セーブを挙げたバルバーディ（Ｄバックス）でも、今季４２セーブで史上初の通算５００セーブを達成したホフマン（パドレス）でもなく、リーグ４位の３９セーブをマークした３７歳の斎藤だった。

　「エライアス・スポーツ・ビューロー社」がＦＡ選手の補償の資料とする格付けランキングは、過去２年間の数字に独自の指数をかけて算出。２年間で６３セーブはリーグ７番目（最多はホフマンの８８セーブ）だったが、内容は群を抜いた。この２年間の被打率１割６分６厘、防御率１・７７。さらに、昨年の２３個から１３個に減った抜群の与四球の少なさが光る。

　斎藤を中継ぎからクローザーに引き上げたリトル前監督は、「彼がいたからこそ、我々はペナントレースに食い込むことができた」と絶大な信頼を寄せた。ナインにもマウンドに上がった時点で“ゲームオーバー（試合終了）”と思わせる存在感を見せていた。

　コレッティＧＭは、全日程終了時に「彼との交渉はウチの優先課題」と明言した。１０月２２日に帰国した際にド軍残留を示唆した斎藤も、「（契約は）代理人もいるので１人では決められない」と話した。１００万ドル（約１億１５００万円）で合意した昨年と違い、強気な交渉ができそうだ。

　恩師でもあるリトル監督が辞任し、前ヤンキースの名将トーレ監督の就任が濃厚なドジャース。スポーツ統計専門会社も認めた安定感抜群の斎藤が、名門復活の切り札になる。

　◆イチロー１８位、松坂４４位
  打者は打撃３部門を重視している一方で、走塁、守備に関する成績は加味されていない。そのため、イチロー外野手（マリナーズ）は、上位に食い込めず、今年も１８位に終わった。同僚の城島は捕手部門で４位に食い込んだ。

　１年目の選手もランクに入れているが、世界一となったＲソックス組は明暗を分けた。松坂が先発部門で４４位に対し、岡島は救援部門で３０位に入り、ポイントでも松坂より２０点以上も高かった。秀喜（ヤンキース）と稼頭央（ロッキーズ）の“ダブル松井”はそろって昨年の故障による戦列離脱が影響。来季も今季同様の成績をマークすれば、大幅にランクを上げるに違いない。

　◆ＦＡ補償のためのランキング　米大リーグは８１年に、ＦＡ選手獲得の場合の補償をドラフト指名権と決めた。その選手の過去２年間の成績を数値化してＡランク（各ポジション上位２０％）の選手を放出したチームは獲得したチームから１巡目＋補償ラウンド（１巡目と２巡目の間に行われる）、Ｂランク（同２１～４０％）は１巡目の指名権が譲渡される（それ以下の選手は補償なし）。最高点は１００点。

参照元：スポーツ報知