打率チームトップで奪回貢献！谷、１億円増で更改

巨人の契約更改交渉が２３日、スタートし、谷佳知外野手（３４）が１億円増となる２億５０００万円（金額は推定）プラス出来高６０００万円でサインした。この日、東京ドームで開催された「ファンフェスタ２００７」終了後、交巨人契約更改開始渉に臨み、即サイン。オリックスからの移籍１年目でチームトップの打率３割１分８厘をマークした谷は「さらなる上を目指したい」と今季を超える活躍を誓った。

　単刀直入に金額を問われると、谷は照れ笑いを浮かべた。「いい契約ができたと思います。来年は、もう一度鍛え直して（今季を）上回りたい。さらなる上を目指してやっていきたいです」シーズンの充実感、評価への喜び、取り戻した自信。笑顔の裏で、さまざまな思いが交錯した。

　フリー・エージェント（ＦＡ）権を持つ谷は、球団から２年契約を提示されながら単年契約を選んだ。甘えをなくし、挑戦者として来季を迎えるためだった。清武代表は「移籍した時の約束（復活）を守ってくれた」と高く評価。２億５０００万円の提示額に出来高６０００万円を付けた。

　復活の１年だった。昨オフ、オリックスからトレードで移籍。過去２年は右足首痛の影響で低迷。周囲には年齢的な衰えを不安視する声もあったが、吹き飛ばしてみせた。「ホームランを打てるバッターではないから、塁に出たりランナーを進める気持ちでずっとやってました」１４１試合に出場し、リーグ３位、チームトップの打率３割１分８厘、１０本塁打、５３打点、１０盗塁。プロ入り後、初めて挑戦した２番として２０犠打を記録。重量打線のつなぎ役として、優勝に貢献した。

　１０月３１日に右ひじ関節形成手術（骨きょく除去）を受け、現在は可動域を広げるリハビリを続けている。「（春季）キャンプに間に合うよう、２か月で投げて打てるようにしていきたい」古傷が完治すれば、悩まされたスローイングの不安も消える。来季は３５歳。通算１５７８安打の谷は全盛期の力を取り戻し、夢である２０００安打に近づいていく。

参照元：スポーツ報知