工藤、現役正念場！２５日、運命の１０年ぶり２軍戦登板

横浜の工藤公康投手（４５）が２４日、野球人生を白紙に戻して再起を誓った。球界最長実働年数となる２７年目の今季は、昨オフの左ひじ手術の影響もあり、登板は１。横須賀市内のベイスターズ球場で練習後、「今シーズン投げてないヤツが来季のことは言えない。今は今シーズンのことしか考えてない」と心境を明かした。メジャー挑戦の夢も封印。現役引退と背中合わせの危機を乗り越え、今季中の復活に全力を注ぐ。

　表情は硬く、選ぶ言葉は慎重だった。「チームのためにも、（大矢）監督のためにも、早く投げたい。一番歯がゆいのは監督でしょう」思うようにならない肉体がもどかしい。今季初登板となった４月１日のヤクルト戦（横浜）で先発後、左ひじが張り、９日に出場選手登録を抹消。２軍で調整を続けた。

　現在はブルペンでの投球や遠投も再開して、大矢監督ら首脳陣と話し合いながら１軍復帰の時期を探っている。「実戦で投げてみて、どれくらい張りがでるか」と２５日のイースタン・ロッテ戦（横須賀）で抹消後、初めて実戦登板に臨む。ダイエー時代の９８年７月１１日の広島戦（雁ノ巣）以来、１０年ぶりの２軍戦登板。「投げてみないと、次の（登板）予定も立たない」という手探りの状態で、登板後に再び左ひじに異変が生じれば、実戦復帰が白紙に戻る。リハビリが長引くようなら、今季中の復帰は危うい。年齢や体調、成績を考えれば、球団が契約を更新するかどうかは疑問。現役続行の道が閉ざされる可能性さえある。

　開幕直後に首脳陣の期待を裏切ってしまったため、工藤は「（１軍で）早く投げたい」と繰り返した。正念場に立たされた大ベテランが、意地をかけて４５歳の体にムチを打つ。

　◆工藤の今季
  ▽４月１日　ヤクルト戦（横浜）で今季初登板。５回４失点で勝敗つかず。
  ▽同９日　昨オフに手術を受けた左ひじの張りを訴えて、出場選手登録を抹消。
  ▽同１１日　横浜市内の病院でＭＲＩ（磁気共鳴画像）検査。「じん帯や筋肉に異常はなく、少し水がたまっている状態」と診断された。
  ▽同１８日　１軍帯同を外れてファームで調整を開始。
  ▽５月６日　ヤクルト戦（横浜）の試合前、大矢監督に経過報告。
  ▽６月１３日　ブルペンで捕手を座らせて投球を再開。

参照元：スポーツ報知