山梨・身延「３枠」へ“駆け上がる”…センバツ２１世紀枠候補９校発表

日本高野連は１５日、来春の第８１回センバツ高校野球大会（３月２１日から１２日間・甲子園）に出場する「２１世紀枠」の各地区候補９校を別表の通り発表した。同枠は過疎や部員不足といった困難な条件を克服するなど、戦力以外の特色を加味して選考される。出場校は一般選考と同じ来年１月２３日に決定する。今春の８０回記念大会に同枠で出場した３校がすべて初戦を突破した実力を考慮、来春も３校が選ばれる。

　関東地区の２１世紀枠候補に選ばれた山梨・身延（みのぶ）ナインは、驚きを隠せなかった。伊藤康平主将（２年）は「自分たちが選ばれるとは思っていなかった」。秋季県大会３位で関東大会に出場できなかったが、野球以外の部分で評価されたことがうれしかった。

　「身延」といえば、日蓮宗総本山・身延山久遠寺のおひざ元。足腰を鍛えるため寺へと続く２８７段の階段トレーニングは、名物トレだ。保坂誠人監督（４７）は「一心不乱に駆け上がって参拝すれば、今年は何か変わってくるかな」と「３枠入り」に期待した。

　身延は創立１９２３年、創部１９３１年の伝統校。２００２年にも２１世紀枠候補に推薦されたが、甲子園出場はない。山間部で過疎化が進み、受験生も激減。地域活性化のためにも、野球部にかかる期待は大きい。伊藤主将は「何とか“身延”の地名を全国に広めたい」と吉報を心待ちにしていた。

参照元：スポーツ報知