小笠原連発“６ラン”チームけん引／ＣＳ

＜セＣＳ第２ステージ：巨人１１－２中日＞◇第２戦◇２３日◇東京ドーム

　巨人が１発攻勢で中日を沈めた。１回、小笠原道大内野手（３４）が右翼席へ逆転２ラン。続く２回には２打席連続の満塁弾を放った。４回にはアレックス・ラミレス外野手（３４）が２ラン、７回には李承■内野手（３２）がダメ押しソロを運んだ。１１得点中９点を主軸の本塁打で挙げた。２４日の第３戦に勝てば、０２年以来の日本シリーズ進出に王手をかける。

　小笠原がお立ち台で最初に発した言葉は、阿部の決めぜりふだった。大歓声に包まれ「最高です！」と照れ笑いを浮かべた。リーグ優勝を決める殊勲打を放ちながら、右肩関節挫傷のケガで離脱。リハビリに励むキャプテン阿部の姿が脳裏をよぎっていた。「慎之助の分まで」。同僚への思いが活躍につながった。

　初回、１点先制を許した直後、外角高めの速球をフルスイング。逆転２ランの打球が右中間席中段のファンのグラブに納まると、前日の敗戦に打ちひしがれたＧ党が息を吹き返した。続く２回には上原、亀井、木村拓がつないだ満塁のチャンスで、弾丸ライナーの満塁弾を右中間席へ運んだ。

　前夜は球場に隣接するホテルの一室で、準備を備えていた。いつもどおり焼酎の水割りを飲んで、３０階にある部屋から眼下に広がる東京の夜景を眺めた。「敗戦の切り替え？　目の前の試合に集中することだけだから」。敗戦を受け入れながらも、気持ちは次の試合に向かっていた。部屋には加湿器を入れ、体調維持にも努めた。後悔しないためにも、次への準備に抜かりはなかった。

　小笠原が打てばチームは勢いが増す。２打席連発に原監督は「力が抜けた。ガッツの本塁打で、みんなの力が抜けた」と喜んだ。前日の敗戦はクルーンがベンチの指示を無視するなどのミスが出て、後味の悪いものだった。だが、小笠原の１発でベンチの雰囲気もガラリと変わった。クライマックスシリーズで１７安打、１１得点は最多記録。１１得点中９点を３番小笠原、４番ラミレス、５番李の主軸の１発でたたき出した。巨人のＣＳ初勝利は派手な１勝となった。

　リーグ優勝アドバンテージを含め２勝１敗だが、原監督はあえて「これで１勝１敗。これからは１球１打を大切にしていくということ」と口にした。それは小笠原も同じだ。「６打点はプレーオフ記録？　記録は関係ない。勝つことが大事だから。まだ１勝なんでね。全神経を集中して、いつもどおり食らいついていきたい」と冷静に振り返った。目の前の試合に勝ち続けること。シーズンと同じように勝利を１つ１つ積み重ねた先に、日本一の栄冠が待っていると信じている。

※■は火へんに華

参照元：nikkansports.com