坂本１０代球宴！巨人野手では柴田以来４５年ぶり快挙

「マツダオールスターゲーム２００８」のファン投票最終結果が７日、発表され、最終中間発表では遊撃手部門で２位だった巨人・坂本勇人内野手（１９）が逆転で初選出された。巨人の１０代選手の球宴出場は１９８７年の桑田真澄以来４人目で、野手では６３年の柴田勲以来、４５年ぶりの快挙。この日、兵庫県内の宿舎ホテルで会見を行い「やるからには狙いたい」と８６、８７年の清原（西武）以来、２１年ぶり史上２人目となる１０代でのＭＶＰ獲得を宣言した。

　堂々と胸を張り、坂本は会見場に現れた。「多くのファンの方が投票してくださって、光栄です。正直、選ばれるとは思っていなかったんで、投票してくれたファンの方々の期待に応えられるように思い切ってプレーしたい」言い終わると、喜びと期待で少しだけ笑みを見せた。

　またひとつ、歴史を作った。今季は入団２年目で、松井（現ヤンキース）以来、巨人では１４年ぶりとなる１０代開幕スタメンを勝ち取った。ここまで全７７試合に出場し「巨人・坂本」の名前は全国区になった。阪神・鳥谷、中日・井端、ヤクルト・宮本と強豪ひしめく遊撃手部門で堂々のトップに立った。巨人の１０代球宴出場は、桑田以来２１年ぶり。野手では４５年ぶりの快挙だ。「１０代で選ばれたことに関しても、ファンあってのこと。光栄です」と頭を下げた。

　これだけで終わらないのが坂本だ。目標を聞かれると、間髪入れずに宣言した。「やるからには、可能性は低いと思いますがＭＶＰを狙いたいですね」と強心臓ぶりを発揮。強打者ぞろいのスターと肩を並べても、常に目標を高く置く。１０代のＭＶＰ獲得となれば８６、８７年の清原（当時西武）以来、２１年ぶり。「対戦したい投手はダルビッシュさんです。日本のエースと言われている方と対戦したい」交流戦では４打数無安打と抑え込まれた星野ＪＡＰＡＮのエースを打ち崩し、歴史の１ページに名を残すつもりだ。

　セ・リーグの監督を務める原監督は初選出を喜び、早くも起用法についても言及した。「いい経験になるでしょう。たいしたものだ。１戦目はファン投票で選ばれた選手を基本的にスタメンで使いたい。坂本？　９番でしょう」と断言した。

　文句のない成績で球宴を迎えるためにも、まずは目前の戦いだ。チームは２位・中日に連勝し、０・５ゲーム差に接近。８日からは首位・阪神との対戦が待っている。今季、対戦打率は２割９分７厘と相性もいいが「いつも通りにやるだけです」と特別意識せず、ファンへの御礼の気持ちも込めて、虎をたたくつもり。巨人の坂本から球界の顔に、１９歳の若者は一歩一歩階段を上がっていく。

参照元：スポーツ報知