和巳復活！６回０封３・３１以来２勝目

　◆ソフトバンク８―２ロッテ（２４日福岡ヤフードーム）　泣き出したい気持ちをこらえ、斉藤和はお立ち台に上がった。後半戦開幕マウンドで６回５安打無失点の好投。３月３１日のロッテ戦（千葉マリン）で今季初勝利を挙げて以来、１１５日ぶりの２勝目をマークした。「正直泣きたいくらいうれしいけど、きょうはぐっと我慢して、最後に優勝してみんなで泣きたいと思います」満員のファンを前で、エースが逆転Ｖを約束した。

　１０日の楽天戦（福岡ヤフードーム）以来となる中１３日の登板だったが、右腕は冷静だった。最速１４８キロの直球と１００キロ台のカーブによる緩急を生かし、二塁すら踏ませなかった。８６球と余力を残しての降板だったが、「もう１イニング行こうと思えば行けたけど、ピンチを招くよりは」と、救援陣に託した。

　最近４年間で６４勝の、球界が誇るエース右腕は悲鳴を上げていた。４月２１日の日本ハム戦（東京ドーム）では５回１失点だったが、最速１４０キロどまり。その５日後に王監督らに出場選手登録抹消を直訴した。離脱後は交流戦で初の負け越しを喫するなど、チームも失速。だが「変なプレッシャーを感じるような立場じゃない」と、自分自身の調整に集中した。

　打線も今季最多タイの１７安打と強力援護で快勝。首位・日本ハムと３ゲーム差に詰め寄った。回復期間を考慮し、斉藤和は２５日にも登録抹消。だが、後半戦開幕をエースで白星発進しただけに「いい影響を与えてくれた。本当に期待以上のピッチングだった」と、喜びを爆発させた王監督。誤算だらけの前半戦を払しょくし、最高のスタートを切った。

参照元：スポーツ報知