原監督、栄光背番「８３」で世界取り…ＷＢＣ

来年３月に行われる野球の国・地域別対抗戦、第２回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）日本代表の原辰徳監督（５０）が２９日、背番号「８３」をつけて世界一を目指すことが決まった。巨人第１次政権の２００２年から２年間着け、愛着がある。リーグ連覇を果たした巨人の「８８」とは切り替えて戦う―という姿勢を込めた。「８３」は０２年に４連勝で日本シリーズを制した験のいい番号。最強軍団を指揮し、全勝で世界一の座を奪う。

　背番号８３が決勝の地、米ロサンゼルスの空に舞う。侍ＪＡＰＡＮを率いる原監督が「８３」を背に、戦うことが決まった。

　指揮官がこの数字を選んだ理由は明確だった。「好んでいる数字というのと、自分の中で切り替えて戦いたいということです」と説明した。

　第１次政権の０２、０３年、原監督は背番号８３を着けていた。長嶋監督の下でヘッドコーチを務めた９９年～０１年は８０。現役時代の８に「ゼロから長嶋監督を支える」という思いを加えて、８０を選んだ。そして、巨人の第１２代監督に就任が決まると、８３を手に取った。「長嶋監督の下で学び続けたものを、しっかり受け継いでいこうという信念を込めて」長嶋イズムを継承する強い意志の象徴として、８０に３を加えた。

　監督就任１年目の０２年、原巨人は日本一に輝いた。西武と激突した日本シリーズでは巨人史上初の４連勝Ｖを達成。新人監督の日本一は史上６人目の快挙だった。

　王手をかけて迎えた第４戦では５盗塁の足攻に、伏兵の斎藤、後藤が松坂から適時打を放つなど、原采配がはまった。見事な用兵で短期決戦を制し、背番号８３はナインの手で５度、宙を舞った。今でもその喜びは忘れない。「そういう意味で好きだということです」ＷＢＣは日本シリーズと同じ短期決戦。チームの勢い、選手起用が命運を左右する。初の国際大会へ高ぶる思いが、験のいい番号を選ばせた。

　きっちりケジメをつけるという意味もある。巨人では現在、８８を背負っているが、ユニホームと背番号を変えることで頭の中を代表一色に切り替える。来年２月前半は「８８」で巨人の宮崎春季キャンプに３連覇と日本一奪回に目を光らせ、２月１７日からのＷＢＣキャンプでは「８３」で日本代表を掌握する。

　すべての野球ファンの期待を背負い、決戦に臨む。「前回同様、世界一を目指す」と指揮官。来年３月、世界の頂点に「８３」が輝く。

　◆王監督は　０６年の第１回ＷＢＣ監督を兼務したソフトバンクの王監督（当時＝現最高顧問）は、背番号を変えず「８９」で大会に臨んだ。９５年にダイエー（現ソフトバンク）の監督に就任して選んだ愛着ある番号。巨人時代に背負った「１」は代表選手の中日・福留、ヤクルト・岩村らが着けていることに配慮。「８９をつけてる人はいないし普段つけている番号を、と思った」と説明。

　◆第２回ＷＢＣ　１６の国と地域が参加。Ａ～Ｄ組に分かれて第１ラウンド（Ｒ）を戦い、各組の勝ち上がり２チームが米国での第２Ｒへ進む。第２回大会は敗者復活を取り入れたトーナメント方式。第２ＲはＡ組とＢ組、Ｃ組とＤ組が「タスキ掛け」方式で戦い、上位２チームが準決勝へ進む。日本は中国、台湾、韓国との第１Ｒを来年３月５～９日まで東京Ｄで、第２Ｒはサンディエゴで同１５～１９日まで戦う。準決勝以降は同２１～２３日まで、米ロサンゼルスのドジャー・スタジアムで行われる。

参照元：スポーツ報知