内村、打った走った守った…楽天

◆ロッテ５―２楽天（１８日・千葉マリン）　楽天がロッテに完敗した。相手先発・渡辺俊の前に打線が沈黙。最終回に２点を取るのがやっとだった。完敗劇の中、キラリと光ったのが内村賢介内野手（２２）。この日も自慢の足で内野安打を稼ぐなど、課題の打撃で２安打。守備でも、二遊間へのゴロを横っ跳びでつかむファインプレーを見せた。育成選手から昇格したルーキーが、レギュラー奪取へ猛アピールを続けている。

　内村の足が、またも相手守備陣をパニックに陥れた。５点を追う９回だ。先頭打者として打席に立つと、渡辺俊の２球目を叩きつける。高く弾んだ打球に三塁・今江が飛びつき、慌てて一塁へ送球も間一髪、セーフ。８回まで完全に沈黙していた味方打線に、火をつける内野安打だった。

　６回には中前打も放っており、この日、２安打。売り出し中のルーキーは「出来すぎです」とニッコリ。１軍デビュー後、ここまでの７安打のうち、５本が内野安打と驚異的なスピードを存分に生かしている。

　右打ちから両打ちへの変更の効果も絶大。「（左打席では）左方向にゴロを転がして内野安打を稼げ」という野村克也監督（７３）の指示を忠実に守り、結果を残しつつある。

　もう１つのアピールポイントの守備でも見せた。３回。今江の二遊間へのゴロをダイビングキャッチ。素早く一塁へ送り、安打を阻止した。スピード感抜群の超ファインプレーに、敵地のスタンドからも大歓声。それでも、ルーキーは「いい守備だった？　はい。あとはバントだけですね」と肩を落とす。

　悔やんだのは、初回の第１打席だ。先頭の渡辺直が出塁。バントのサインが出ていたが、１球目を見逃してストライク。３球目で渡辺直が走ると、中途半端なバントでファウルにしてしまった。「走ったのには気付いたんですが、バットを引くのが間に合わなくて。バントをしっかりやらないと。安打と守備は帳消しです」とガックリ。反省材料も持ち帰った。

　とはいえ、この試合でスタメンは、まだ６試合目。野村監督も「何とか戦力にしたい」とぞっこんのスピードスターは、あらゆる経験を積み重ねて成長していく。

参照元：スポーツ報知