俊輔鉄人、アジア杯から無休でセルティック合流

　【ハノイ（ベトナム）２２日】サッカー日本代表ＭＦ中村俊輔（２９）がアジア杯終了後、“無休”でセルティックに合流することが２２日、分かった。２９日の決勝で大会終了後、チームといったん帰国し、とんぼ返りでスコットランド入り。８月２日のチーム練習に合流予定だ。２５日の準決勝の相手がこの日、強敵サウジアラビアに決定。日本のアジア杯３連覇は、鉄人の左足にかかっている。

　アジア杯３連覇に粉骨砕身のファンタジスタが、異例の過酷日程に直面した。

　２９日の決勝（ジャカルタ）で閉幕となる今大会。俊輔はチームとともにいったん帰国予定だが、セルティック関係者によると、早ければ８月２日の練習に今季初合流を求められており、国内無休状態のまま、スコットランドに出発。５日の開幕戦キルマーノック戦に強行出場する予定だ。

　「今年はサッカー人生で一番オフが短い」と語っていた俊輔。欧州などでは選手はシーズン後、２週間程度の休暇が義務付けられているが、俊輔の今季開幕までの休日はわずか８日間だった。国内２冠を達成した昨季終了直後に帰国し、右足首ねん挫を抱えながら、キリン杯を控える代表合宿に即日合流。つかの間のオフの後には、６月１７日夜から国内某所で山ごもり自主トレで汗を流した。同２４日からは日本代表千葉合宿に再合流。現在ハノイでオシム・ジャパンの大黒柱としての活躍を続けている。

　セルティックの俊輔緊急招集の裏には、補強計画の狂いがある。有力な新戦力はスコットランド代表ブラウンと、セリエＡアタランタから獲得したドナーティの両ボランチ程度。７月１９日のＭＬＳオールスター戦では０―２の完封負けを喫した。「ナカほどの選手はいない。彼のようなプロ意識の高い選手なら、新戦力ともすぐに合わせることができる」とゴードン・ストラカン監督は不在のエースを改めて絶賛。従来の俊輔依存症は克服できていない。

　一方、サッカー人生で初めて両足が痙攣（けいれん）した壮絶な準々決勝から一夜明けた２２日、２５日の準決勝サウジアラビア戦必勝に俊輔は動き出した。昼間は宿舎のプールとジムで、上半身と体幹を徹底的に鍛えた。「私のシーズン開幕はこれからだから」と、極限状態から更に一段階追い込んだ。「これでメダルをもらったわけじゃない。まだ２試合ある。この後が一番難しい」。鉄人・俊輔が３連覇に猛然と突き進む。

参照元：スポーツ報知