上原＆豊田、絶対守護神！１２回ゲキ投！…原監督「ナイスゲーム」

◆巨人２－２阪神（９日・東京ドーム）　巨人が、懸命の投手リレーで今季初のドローに持ち込んだ。前日（８日）は猛虎打線に２２被安打で１５失点したが、この日は７回１／３を２失点の先発・高橋尚からバトンを受けたリリーフ陣が踏ん張った。西村が８回のピンチを断つと、上原、豊田が２イニングずつを無失点でピシャリ。危なげない投球で延長１２回引き分けた。試合消化が早く、首位を走る巨人にとっては、負け数を増やさないのは勝ちに等しいドロー。１０日からの中日３連戦も一丸となって眼下の敵を叩く。

　会見場に現れた原監督は、試合を振り返る前に「ふーっ」と大きく息を吐き出した。「全員が力を結集して引き分けた。ナイスゲームだった」今季５度目の延長戦は４時間１０分の死闘。虎が誇る「ＪＦＫ」にひけを取らない投手リレーで、今季初の引き分けに持ち込んだことに指揮官は納得の表情だった。

　一歩も引かない投手戦の幕開けは、先発の高橋尚から始まった。３回、先頭の浜中に一発を浴びたが、その後は粘った。７回１／３を７安打２失点。「ホームランは仕方ないにしても、（関本の犠飛による）２点目は抑えたかった。あとはリリーフに託します」そう言い残し、ベンチの最前列で声を張り上げた。

　球場内は息の詰まる投げ合いに静まり、リリーバーたちはその緊張感に負けなかった。同点の８回１死一塁で登板した西村は２／３回を１安打無失点で切り抜けた。９回から登板の守護神・上原は２回を６人で抑えるパーフェクトリリーフを見せ、最後は豊田が今季最長の２回を、１安打３奪三振。９回以降は猛虎打線に二塁を踏ませることはなかった。「たまたま良かったね」という豊田に、上原も「ここ２試合悪かったから、ちょっと気合を入れた」と謙虚だが、２人とも針に糸を通すような正確なコントロールで、相手をねじ伏せた。

　互いの力を認め、負けないと思う気持ちがチーム力を押し上げる。高橋尚は下半身の動きを豊田から学んだ。上原も豊田から、抑えとしての心構えを聞いた。その上原の精神力を高橋尚は「夏場にさらにすごい球が投げられるなんて、普通じゃない」と絶賛。昨年、抑えを経験した高橋尚、そして先発から守護神に転向した上原、クローザーから絶対的なセットアッパーになった豊田。それぞれの持ち場の大変さを理解しているからこそのリレー。尾花投手総合コーチも「ＪＦＫに負けない？　それくらいの力はある」と胸を張った。

　前日は、２２被安打１５失点の投壊だった。その翌日だけに、立ち直るには大きな引き分けだった。首位を走るチームにとって、勝率を考えても負けなかった事実はまた大きい。勝ちに等しい一戦に「これをさらに明日につなげたい」と指揮官は結んだ。１０日から名古屋に乗り込んでの落合竜との対戦を前に、チームがまた一つ試練を乗り越えた。

　巨人・原監督「ゲームそのものは、全員が力を結集して引き分けた。ナイスゲームだ。これをさらに明日につなげたいと思っている。（あと）１本は出なかったけど、しぶとくビハインドの中から（４、５回に）２点取って、ヒサノリも２点で（抑えて）リリーフ送って、いい働きをしてくれた」

参照元：スポーツ報知