マー君、中田にＫ験勝ち！プロ初対決でＭＡＸ１４９キロ…楽天

◆練習試合　日本ハム６－７楽天（２４日・名護）　楽天・田中将大投手（１９）が２４日、練習試合の日本ハム戦に先発。注目のルーキー・中田翔内野手（１８）とプロ初対決の第１打席は、この日最速の１４９キロで圧倒したマー君が空振り三振で先輩の貫録を見せた。４回の第２打席はストレートの四球。中田は一度もバットを振らなかったが「（四球を選んだ）ぼくの勝ちです」と勝利宣言。勝負はシーズンへ“持ち越し”となった。

　田中が鬼の形相になった。まずはカーブでストライク。２球目は大きく振りかぶって投げ込んだＭＡＸの１４９キロで、怪物をのけぞらせた。力強いストレートの残像が目に焼きついただろう。そしてカウント２―２からの５球目。鋭い外角低めへの宝刀スライダーに、たまらず中田のバットが空を切った。これがマー君の、先輩としてのあいさつだった。

　２回の先頭打者で実現した田中ＶＳ中田の怪物対決。内角を見せて、外角で仕留める、お手本のような投球を見せた。「周り（マスコミ）が盛り上げるから、意識はしますよ。それに前日、ホームラン打ってましたから。何とか抑えようと思いました」昨年の新人王としての意地があった。

　ノムさんの“援護”もあった。「三振は予定通り。中田だけミーティングしたんだよ。マー君に恥をかかすわけにはいかないからね」と高笑いする指揮官。捕手の井野に対して「（中田に新聞の）１面を取らすなよ」という注文とともにアドバイスを送っていた。３月２９日からの本拠地開幕シリーズは対日本ハム戦。注目選手をここで乗せるわけにはいかない。

　初の対外試合で４回４安打１失点、４奪三振。順風満帆の田中だが、課題もある。中田との２度目の対決は４回１死からストレートの四球。三振を狙いにいって「バランスが崩れました」。野村監督も「欲をかいたのかな。まだああいうところが幼いわ」と厳しい言葉を口にした。

　「シーズンだったら、もっと点を取られたかも知れないし、２アウトから走者を出すのも反省。中田？　彼だけじゃなく、気を抜かずにやっていきたいです」とマー君。中田だろうが誰だろうが、気合で打者をねじ伏せていく姿勢に変わりはない。

　◆田中の昨年の対外試合初戦　２月２６日、ロッテとの練習試合（鹿児島）で対外試合初登板を果たした。２回を２安打無失点、４奪三振という上々の内容でデビューを飾った。最速１５０キロをマーク、ロッテ先発・大嶺との同世代対決に完勝した。それまでの紅白戦２試合で４アーチを許していたが、不安を吹き飛ばし、野村監督は「マー君絶好調！」と舌を巻いた。

参照元：スポーツ報知