グライ＆内海＆上原で勝つ！勝つ！勝～つ！…最強３本柱で虎３タテ

巨人が最強の先発３本柱で天王山に臨む。３ゲーム差で激突する１９日からの阪神３連戦（東京Ｄ）に向けて１８日、先発陣が東京・よみうりランド内のＧ球場で調整。まずはハーラー単独トップの１５勝と安定感抜群のグライシンガーが先陣を切る。２戦目は、虎キラーの内海が強行先発。３戦目にはエース上原の投入が決定的だ。３連勝すれば首位・阪神とついに並ぶ。最大１３ゲーム差からの逆転優勝という「メークレジェンド」が、ついに佳境へ突入する。

　大一番を前に、若き左腕の言葉は熱を帯びていた。「あと１か月を切りましたし、（力を）出し尽くすしかない。ここまで来たら、調整がどうとか、技術がどうとかじゃないです」Ｇ球場で練習を終えた内海が、ナインの気持ちを代弁した。疲れがない訳はない。それでも熱く、力強く言い切った。

　負けられない死闘が始まる。３ゲーム差で、１９日から首位・阪神と激突する、まさに天王山。７連勝中の巨人は、最強の先発３本柱で３タテを狙う。先陣を切るのは、リーグ最多の１５勝を稼ぐグライシンガー。「自分だけじゃなく、チーム全体も勢いに乗っている。優勝するためには絶好のチャンス」ポーカーフェースの助っ人右腕が、静かに闘志を燃やした。

　内海も、死力を尽くす。前回先発した１２日のヤクルト戦（東京Ｄ）では、６回途中７失点ＫＯ。たまっていた疲れもあり、本来の球威を欠いた。１３日以降、通常の調整ではなくジョギング中心のメニューに変更し、疲労の解消に努めた。今季も５戦で１勝１敗ながら、防御率０・６１と阪神に対し圧倒的な優位を誇る“虎キラー”を外す訳にはいかない。「やるしかないですから」と、決して万全とはいえない体調を押して、２０日の第２戦に先発する。

　トリを務めるのは、上原しかいない。今季は不調で約２か月間のファーム生活という屈辱を味わった。「今年は言うほど貢献していないから、語れるほどのことはない。与えられたところでやるしかない」エースとしての責任感の強い男は、言葉ではなく、マウンドで自らの意気込みを示す。

　最強の先発トリオを、救援陣も全力でバックアップする。この日、先発陣の練習を見守った尾花投手総合コーチは「総力戦になる。ここまで来たら、みんなでいかなしゃあない」と、ブルペンのスクランブル態勢突入を示唆した。すでに１７日の横浜戦では、前夜（１６日）に先発勝利した久保がブルペン待機。中日、阪神との死闘を制した昨季の終盤同様、状況次第で先発陣もリリーフ待機させる構えだ。

　最大１３ゲーム差をひっくり返すという「メークレジェンド」も、いよいよ最終章に突入する。原監督も「緊張感の中でプレーできるのは選手みょうりにつきます。第１戦に重きを置いて、思い切って戦いたい」と、言葉に力を込めた。誰も決して逆転Ｖをあきらめなかったから、物語は途切れなかった。巨人ナインが一丸となり、新たな「伝説」を刻む。

参照元：スポーツ報知