イチロー子供たちの前で宣言！「ＷＢＣ連覇」「９年連続２００安打」

マリナーズのイチロー外野手（３５）は２３日、生まれ故郷の愛知県豊山町で行われた第１３回イチロー杯争奪学童軟式野球大会の閉会式に出席。毎年恒例のスピーチで、来年３月のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）の連覇と、９年連続２００安打達成を、０９年の目標に掲げた。

　澄み切った青空の下、イチローが晴れやかな表情で野球少年たちに約束した。「僕も来年はいろんなことが待ち受けています。まず春にＷＢＣ、その後シーズンに入り（日本プロ野球最多安打記録である）３０８５という数字、９年連続の記録などいろいろあります。ここにいるみんなに胸を張ってまたシーズン終了の報告ができるよう、来年も前に進んでいきたいと思います」

　その言葉通り、背番号５１にとって来年はビッグイベントが目白押しだ。３月には侍ジャパンの“リーダー”としてＷＢＣ連覇を目指す。さらに張本勲氏（野球評論家）が持つ日本プロ野球通算最多安打記録の３０８５本に並ぶまであと２本。シーズンに入ればすぐに、この“張本超え”を果たし、プロ野球選手として、日本の頂点に立つ。そしてメジャー史上初の９年連続２００安打という金字塔。「イチローイヤー」となること必至の節目のシーズンに全力を傾けることを、自らの名前が冠された大会の閉会式で宣言してみせた。

　あいさつでは、少年たちに“失敗のススメ”の持論も展開。「勝つのは楽しいし素晴らしい。でも失敗を重ねることもすごく重要。失敗には必ず理由がある。そこから学んでほしい」通算３０００安打という偉業の裏側には６０００回以上の失敗がある。そんな自らの経験を例に出して力説。普段はバットで魅了する天才打者が、この日はマイクで観衆を虜（とりこ）にしていた。

参照元：スポーツ報知