もう一度世界一へ松坂「攻める」！ダルや涌井引っ張る

０６年に日本代表を世界一に導いた投打の主役が、３月に開催されるワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）連覇を誓った。マリナーズのイチロー外野手（３５）が「守るのではなく奪う」と表現すれば、前回ＭＶＰとなったレッドソックスの松坂大輔投手（２８）は「受けて立つのではなく攻めていく」と信念を貫く構えだ。２人のリーダーが侍ジャパンを引っ張っていく。

　ＷＢＣ初代ＭＶＰを獲得した松坂の環境は著しく変化した。０７年に移籍１年目でＲソックスをワールドシリーズ王者に導いた。０８年は日本人メジャー最多記録を更新し、日米通じて自己最多の１８勝。大リーグ２年間で通算３３勝を挙げた。今大会は怪物の真価が問われる。

　「僕に伝えられることがあれば、次の世代にしっかり伝えていかなきゃいけない」前回大会の投手陣はほとんどが年上だったが、今回は斎藤（前ドジャース）と渡辺俊（ロッテ）だけ。松坂は００年シドニー、０４年アテネと五輪にも２度出場。世界大会の“伝道師”として、北京五輪で苦渋を味わったダルビッシュや涌井ら若い投手陣を先導していく。

　メジャー２年間の経験が侍ジャパンの武器となる。「前回は大塚さん（前レンジャーズ）がメジャー選手の情報を与えてくれた。今回のその役割は僕ができたらいい」とスコアラー的な仕事も買って出る。ドミニカ共和国代表にオーティズが、米国代表にはア・リーグＭＶＰのペドロイアとレ軍の同僚が顔をそろえる。日本の頭脳として陰でサポートする。

　原監督からはボストンで手紙を受け取った。心が震えるほどの期待の高さを感じ、帰国してすぐに電話を入れた。「大きな期待の中で世界に挑もう」という指揮官の決意の言葉が聞こえた。エースとして、リーダーとしてＷＢＣ連覇へ―。松坂が日本の未来を明るく照らす。

参照元：スポーツ報知