虎死闘５時間１分痛すぎるドロー…阪神

◆中日２―２阪神（２４日、ナゴヤドーム）　断腸の思いで球審を呼んだ。同点の延長１２回裏。もはや勝ちはない。セーブがつくはずもない状況で、岡田監督は藤川の名を告げた。守護神が普段通りの表情でラストイニングを締めくくったとき、時計の針は午後１１時１分を指していた。「（引き分けは）どうなんだろうな。こういうゲーム展開じゃ。球児にしてもしょうがない」ベンチ裏に引き揚げた指揮官がため息交じりにつぶやいた。

　開幕から１１試合連続してセーブを挙げ続けてきた火の玉右腕。１９９３年に広島・大野豊がつくった１２試合連続のプロ野球記録まで、あと「１」と迫っていた。「きょうはしゃべらんよ」とは、大記録を逃した藤川の最初のひと言。徒労感や無念の思いからでは決してない。「自分のことはどうでもいい」と、汗が浮いた顔には充実感さえ漂っていた。

　先発した福原がバントを試みた際、右手の人さし指を痛めて３回無失点で降板。４番手の久保田が０４年８月２１日のヤクルト戦（神宮）以来、中継ぎでは自身２度目となる４イニング、実に４９球を投げ抜いた。「気力です。しんどいとかじゃなく気力です」と振り返った。

　５時間１分の死闘ドローで、中日３連戦は１勝１敗１分けとなり、開幕からの連続勝ち越しは７カードでストップ。８カード連続のプロ野球記録更新を逃したが、胸を張り２５日からは３連勝と勢いに乗る巨人を本拠地・甲子園に迎え撃つ。

参照元：スポーツ報知