李、開幕から日本一まで４番守る！

巨人・李承ヨプ内野手（３１）が１７日、来季、全試合で４番に座ることを目標に掲げた。この日、韓国から再来日し、東京・大手町の球団事務所を訪問。手術した左手親指付け根の経過を報告した。その後、会見し「開幕から日本シリーズまで４番に座る」と誓った。この日は来季の年俸についても話題となり、５０００万円ダウンの６億円（推定）で合意。不動の４番としてのプライドをかけて、アジアの主砲は来季に臨む。

　失ったものを奪い返す―報道陣から来季の目標を聞かれると、李は燃えたぎる胸の内を明かした。「開幕から日本シリーズまで４番に座ることです」打席で投手に向けるような鋭いまなざしで、力強く言い切った。

　この日、再来日すると、その足で球団事務所を訪れた。清武代表ら球団幹部に１０月末、じん帯再建出術を受けた左手親指付け根について現状報告した。「まだ少し違和感、痛みはあります。でも、メスを入れて成功したもの。下半身から徐々にトレーニングをしていきたい」経過が順調であることを明かした。さらに、４年契約の２年目となる来季の年俸についても話し合った。年俸の変動があり得る内容での４年契約だったため、５０００万円減の６億円で基本合意した。

　今季、主砲のプライドは大きく傷ついた。開幕を４番で迎えたが、不調のため６月９日の交流戦、対楽天戦で６番に降格するなど結局、４番での出場は８４試合にとどまった。「４番という席を全く守れず、けがで２軍にも行った。個人成績も満足できない」と打率２割７分４厘、３０本塁打、７４打点に終わったシーズンを厳しい表情で振り返った。

　自信がないわけではない。「僕が１年間（４番に）座ることができれば、チームの成績も上がるし、個人の成績も残る」持てる実力を発揮するだけ―だからこそ、具体的な数字ではなく、定位置を取り戻すことを第一の目標として掲げた。

　“奪回”のシーズンは、ロケットスタートを切るつもりだ。韓国代表として出場するであろう来年３月７日の北京五輪世界最終予選（台湾）を照準に、例年より早めに仕上げる。「最終予選は国のために参加したい。（球団の）許可もいただきました」と李。ただし、「その時期に痛みや違和感が少しでもあれば（出場を）やめて、開幕に合わせることになる」と、あくまで巨人の４番として、ペナントレースに支障がないことを出場条件とした。

　球団事務所を後にすると、すぐに手術を受けた都内の病院に行き、執刀医の診察を受けた。そして、帰国。「すべてをかけて、日本シリーズで優勝します」主砲の座、そして日本一を力ずくでつかむ。慌ただしくも充実した一日だった。

参照元：スポーツ報知