星野ＪＡＰＡＮ覚醒１９安打１３点！阿部目覚めた特大１号

　◆練習試合　日本代表１３―１巨人（１９日・サンマリンスタジアム宮崎）　ついに出た！　日本代表最終候補の巨人・阿部慎之助捕手（２８）が、１９日の巨人との練習試合で特大の“１号”２ランを放った。この日は台湾での本番に向けて、照明の明るさを落として試合を行ったが、シンノスケの一発に刺激された打線は大爆発。今キャンプ不振だった４番・新井が初の適時打を放つと、下位打線もつながりを見せて１９安打１３点の大勝。星野ジャパンが最高の形で宮崎強化合宿を締めくくった。

　ちょっとだけ、ほおを緩めた。阿部の当たりは右翼席中段まで伸びていった。４点リードの５回１死二塁。カウント２―１から会田の真ん中直球をすくい上げた。宮崎合宿での練習試合３試合目、８打席目にしての初安打が待望のアーチだ。「当たりは完ぺき。良かった。追い込まれてから打てたのは大きい」体勢を崩されず、振り抜けたことに納得した。

　本番をより意識した中での一発だけに、価値は高い。台湾予選はすべてナイターで行われるため、試合開始を午後４時に設定。さらに台湾の試合会場は、バッテリー間の照明の明るさが１７００ルクス以下のため、この日は１５００ルクスとやや暗めに設定。シーズン中の照明の明るさがおよそ４８００ルクスだけに、打撃でも守備でもやりにくさはあった。その中で６回にも中前に適時打を放つなど、バットでは２安打３打点。守備でも２つの二盗を阻止した。星野監督も「慎之助はゲームから離れているし、マスクをつけて試合に出した。すっきりしたね」と正捕手候補の復調に笑顔だった。

　不慣れな試練を、仲間たちも乗り越えた。１回１死一、二塁では、不振だった４番・新井が中越えに今キャンプ初タイムリー。西岡も２安打３打点と存在感を見せ、７番に座った稲葉は４安打の固め打ち。さらに６回無死で代打で安打した和田は、青木、宮本の連続中飛で、二塁、三塁へタッチアップに成功し、阿部の適時打で９点目の本塁を踏んだ。切れ目のない連打で先発全員安打をマークし、決して俊足ではないベテランのチームプレーなど波状攻撃で１９安打１３点。宮崎キャンプを快勝で打ち上げた。

　指揮官も「キャンプは早く時間が過ぎた。バッターもいい感じで仕上がった」と安堵（あんど）の表情を見せた。予選までは残り２試合。「もうちょっと結果を出して、気持ち的に楽になりたい」慎之助が仲間の気持ちを代弁した。指揮官が目指す理想型が、また一歩完成に近づいた。

参照元：スポーツ報知