小笠原サイクル！！虎のしっぽ見えた５差！

◆巨人１０―９広島（３日・京セラドーム大阪）　巨人が小笠原のサイクル安打で、首位・阪神とのゲーム差を５に詰めた。４回の２７号２ラン、６回の適時三塁打で３打点を稼ぐと、８回に右翼線への二塁打で球団史上５人目の記録を達成した。ラミレスも８回、左翼への３５号３ランでプロ野球史上２人目の６年連続１００打点をマークした。ガッツ＆ラミのアベック弾で１１連勝。おまけに毎回の１５安打と記録ずくめの攻撃で苦手の高橋を退け、貯金を今季最多タイの１４に戻した。残り２８試合。ついに虎の背が見えた。

　右翼線に打球が飛ぶと、もう大歓声が沸き起こった。小笠原は歯を食いしばって二塁に到達した。声援は絶叫に変わった。３万を超す大阪のＧ党が、歴史の証人になった。左手で花束を掲げ、何度も頭を下げた。「記録は少し頭をよぎったけど、打席では真っ白な気持ちでいけた」無心で達成した巨人史上５人目のサイクル安打だった。

　「勝利」。その２文字だけを考えた。１点リードの８回無死一塁。記録に王手をかけて臨んだ打席で、岸本から右翼線に二塁打を放った。１回に中前安打。４回には０６年から６連敗中だった天敵の高橋を、中越え２７号２ランでＫＯ。追いつかれたあとの６回には、中越えに勝ち越しの適時三塁打。「とにかく次につなごうという気持ちだけだった」記録への期待が高まった。

　中継ぎが踏ん張れず、また試合は振り出しに戻った。寺内の勝ち越し打で１点リードして迎えたサイクルへのチャンス。「記録達成もうれしいけど、勝ったことがそれよりうれしい」記録ではなく、広島にダメを押すために残りの力を振り絞った。

　試合中に今年初めて「優勝」の２文字を口にした。「とにかく勝ちたい。シーズンを終えるときにはみんなで優勝の喜びを味わいたい」二岡が、寺内が、ミスをバットで返した。「本当にみんなでやっている気がする」仲間の気迫に乗り遅れないように、試合前の練習から準備している。だから大記録を手にできた。

　入念な備えは、フリー打撃で始まる。最近１週間ほど、あえて外角のボール球を打っている。「ただ投げてもらっている球を打ってるだけだよ」と笑うが、ペナント争いも激化し、相手もまともに勝負してくれない。だったら、少々ボール球でも打てる準備をすればいい。それが小笠原流。昨年手術した左ひざの状態も良くなり、４安打で打率はついに指定席の３割に到達した。

　首位・阪神とのゲーム差は５に縮まった。原監督が「ゲーム差を意識する」という数字になった。「結果的にそうなったのはいいことだが、もっと締まったゲームにしないといけない」指揮官は手綱を締めつつ、「小笠原はサイクルの一打一打が大きかった。今日は完全に引っ張ってくれた」と手放しでほめた。「優勝とか、まだ大きいことは言えない。でも、常に意識はしている。みんなで一つ一つ積み重ねていく」ヒーローの言葉には、いつになく説得力があった。

　巨人・原監督「小笠原はサイクルヒットの一打一打が大きかった。きょうは引っ張ってくれた。上原は精度、質ともに前回よりもよかったと思う。（阪神と５差？）結果的に５という数字にはなったが、もう少し締まったゲーム運びをしないといけない。もっと攻守ともに引き締めて、あしたに向かいたい」

参照元：スポーツ報知