「山中組」で４連勝 ご機嫌ノムさんヒーローに命名

◆楽天４―０日本ハム（２６日・Ｋスタ宮城）　またも本拠地・Ｋスタで快勝した楽天が、Ａクラスに再浮上した。先発ドミンゴの完封劇をバットで援護したのは、野村監督が「山中組」と命名した山下勝充内野手（３０）と中島俊哉外野手（２７）の左腕キラーコンビだ。６、７番で先発出場した２人は、５回の好機に連続タイムリー二塁打。脇役たちの台頭で、チームの勢いはますます加速する。

　「『山中組』がいい仕事をしたな。殊勲甲だ」今季２度目の４連勝にゴキゲンな野村監督が、打のヒーローたちに“コンビ名”をプレゼントした。左腕・藤井対策で６、７番に並んだ山下と中島が、５回に勝負を決める連続タイムリー二塁打。「藤井の変化球には左（打者）の方がいい」という指揮官を、試合直前にコーチ陣が説き伏せて起用された２人。ベンチの期待にしっかりとバットで応えた。

　まず口火を切ったのは山下だ。５回、１点を先制した直後の２死一、二塁。内角のスライダーを左翼線ギリギリに運ぶ２点二塁打でリードを広げた。「詰まったけど、気持ちよく打てました！」送球の間に三塁へ駆け込むと、すぐに自軍のベンチをチェック。１１日のオリックス戦でサヨナラ打を放った時には「打つわけがない」とトイレに行っていた野村監督が、この日はニッコリ笑っていた。「きょうは見てもらえました。うれしいッス」

続く中島も右中間二塁打で、勝負を決める４点目。出番こそ少ないが、１軍昇格後は１４打数６安打、打率４割２分９厘と好調な背番号６４は、「使ってもらっているので、結果を出したかった。１日でも長く１軍にいたいですから」と控えめに笑った。

　守護神になれなかったドミンゴの快投に、開幕時は２軍だった「山中組」の大活躍。どちらも開幕前の構想にはなかった“うれしい誤算”だが、戦力は間違いなく厚さを増している。

参照元：スポーツ報知