阿部が先制＆逆転弾！全３得点挙げる

＜ヤクルト２－３巨人＞◇３日◇神宮

　逆転２ラン、最高です。巨人がヤクルト戦の９回、阿部慎之助捕手（２８）の本塁打で３－２と逆転勝ちした。阿部は先制アーチも放って全得点をたたき出し、左ひざ痛で２試合連続スタメンを外れた小笠原道大内野手（３３）の不在をカバーする活躍だった。巨人はヤクルト戦の連敗を４で止め、３連勝で首位を快走する。

　落下点を見るまでもなかった。「打った瞬間、いったと思った」。阿部の手に残る感触が、逆転弾と告げていた。９回１死三塁でカウント０－２。敬遠が頭をちらつく場面で、甘いスライダーを逃さずとらえた。勝負強さ、この上なし。試合を決める２発目に本塁上で喜びを爆発させる。歓喜の原監督には、ベンチ前でパーンと尻をたたかれた。

　勝ちにこだわる理由は幾つもあった。前回の神宮で３連敗。対ヤクルト４連敗を喫し、７月失速の原因となっていた。試合前の円陣で「３タテし返すくらいの気持ちでやりましょう！」とキャプテンとして声を張った。「声を出したことで自分にも奮起になった」と、自らの言葉で気合を入れ直した。内海の好投にも応えたかった。７回２失点と好投した左腕に「この球場、この風なら１００点」と振り返った。勝利投手に値する投球。リードした捕手だからこそ、余計に負け投手にはしたくなかった。

　手負いの主砲を救う一撃にもなった。小笠原は左ひざ痛のため、２日続けてスタメンを外れた。「僕が言うのも何だけど、長期離脱してほしくない。絶対必要な人だから」。負けが続けば、無理もせざるを得ない。９回、小笠原は代打に備えベンチ裏へ。だが阿部の２ランの後には、ベンチで笑顔で座っていた。

　強く優しい男は、裏方の人々の思いとともに戦い続ける。打撃の調子が上がらない時期、早出特打で柳ブルペン捕手に打撃投手を務めてもらった。柳捕手の口癖は「～ですねぇ」。阿部はこの口癖入りのＴシャツを作り、ミットやプロテクターにも刺しゅうを入れた。試合後、球場を去る通路の前で柳捕手が待っていた。苦労を分かち合った戦友を見て、満面の笑みでハイタッチを交わした。

　これで８月負けなしの３連勝。追い上げを狙う中日にもすきを見せていない。原監督も「今年初めてじゃないか？　こんな起死回生なゲームは」と口も滑らかだった。阿部は「明日からまた先を見据えて頑張りたい」。この頼れる男がいる限り、優勝への視界は良好だ

参照元：nikkansports.com