田中６連打６失点ＫＯ記録的大炎上…オールスター第２戦

◆オールスター第２戦　全パ５－１１全セ＝８回降雨コールド＝（２１日・フルキャスト宮城）　楽天勢が投打に主役を張った。注目のルーキー田中が直球勝負で１イニング６失点の“記録的ＫＯ”デビュー。初回に自己最速の１５３キロをマークしたが、２回に阿部の３ランなど６連打を浴びた。一方で、全パの４番に座った３８歳の山崎武が初回に、球宴史上２番目の「年長初アーチ」を放ち、優秀選手賞とガリバー賞をダブルでゲットした。礒部も２安打するなど、大量７人が選出された“スターダスト軍団”が、２万９５８人のファンで埋め尽くされた本拠地・フルキャスト宮城を盛り上げた。

　動揺は笑顔で隠した。どれだけ打たれても、田中は全セの強打者が待つ直球を投げ続けた。２回に許した６失点は２試合シリーズの新記録で、７被安打はタイ記録。「真っすぐだけじゃ通用しないと改めて痛感した。マウンドで楽しい気持ちは感じたけど、悔しさは存分にあります」黄金ルーキーが初球宴でど派手な洗礼を受けた。

　戦前は変化球を交えた投球を宣言していたが、ふたを開ければ力勝負だった。フィニッシュで右足を大きく跳ね上げるフォーム。初回、青木、仁志を中飛に抑え、小笠原への４球目に自己最速の１５３キロを出した。この投球はファウルされたが、最後も直球で左飛。快調な滑り出しに見えたが…。

　「３者凡退でも内容は全然。嫌な予感はあった」２回無死二、三塁から阿部に右翼席へ逆転３ランを運ばれた。さらに３本の安打で６連打となったところで、ヒルマン監督がマウンドへ。「大丈夫です」と制したが、仁志にも適時打を許し、この回で降板した。

　全３６球のうち、すべての安打を含む２９球が直球。「変化球を多く投げたい、と（捕手の）嶋さんに話してたけど、直球のサインが多かった。でも、打たれない真っすぐを投げる投手もいるので」三振はフォークで奪った１つだけ。謙虚に自分の力不足を認めた。

　“お祭り気分”はなかった。前半戦最終登板から２日後、通常は休日となる１８日も練習に励んだ。「中４日用の調整。ファン投票で選んでもらって悔いは残したくない」球宴仕様のグラブには「気持ち」「ありがとう」と刺しゅうした。全力を尽くした上での結果。試合後、クラブハウスへ続く通路から、ファンに向かい「ごめんなさい」と手を合わせた。

　公式戦デビューもソフトバンクに２回途中ＫＯされ、そこからはい上がった。「そういうのを断ち切りたいと思っていた。でも、こういう雰囲気はいい経験だし、また選ばれるよう頑張りたい」挫折を力に変えるのがマー君。急激な進化を遂げ、来年も夏の祭典に名を連ねる。

参照元：スポーツ報知