楽天、ＦＡのノリ獲得へ

楽天が、２度目のフリーエージェント（ＦＡ）権行使を決めた中日・中村紀洋内野手（３５）の獲得に乗り出すことが１５日、分かった。右の大砲獲りは今オフ最大の補強ポイントのひとつで、手薄な三塁手としても条件が合致。すでに水面下で調査を進めており、コミッショナーからＦＡ宣言選手として公示される１９日にも、正式に獲得に名乗りを上げることになりそうだ。

　球団創設４年目にして、初のＦＡ補強に本腰を入れる。中村紀がＦＡ権行使の必要書類を中日側に提出していたことが明らかになったこの日、米田球団代表は「公示される前の段階では何も言えない」と話したが、公示日となる１９日にも争奪戦への“参戦”を表明することになりそうだ。

　右打ちの強打者は、野村監督ら現場も強く求める最大の補強ポイント。今季のチーム本塁打（９４本）はリーグ５位で、球団関係者も「今季は長打力が圧倒的に欠けていた」と話す。外国人やフィリーズから自由契約となった井口らを含めて、広く調査に乗り出していたが、その中で格好の逸材が中村紀だ。国内通算３６３本塁打の実績があり、今季も打率２割７分４厘、２４本塁打、７２打点と中日の主軸として存在感を示している。

　楽天の三塁は定着せず、今季は１０人の選手が守備に就いた。シーズン途中から三塁を守る機会が増えたフェルナンデスは５１試合で９失策（守備率９割１分２厘）と不安定。しかも、現在行っている残留交渉が難航しており、１年を通して守れる三塁のレギュラー確保は急務。その課題も、三塁のゴールデングラブ賞を７度受賞している中村の加入によって一気に解消される。

　しかも年俸５０００万円（推定）の中村は、ＦＡによる移籍金や人的補償を必要としないＣランク。資金面の障害は低い。チームには礒部、高須、憲史や、投手でも岩隈、有銘ら“旧近鉄”の選手が在籍し、すぐに溶け込める環境もある。ＦＡ選手の交渉解禁日となる２０日以降、球団側は複数年契約を前提に交渉していくことになりそうだ。今オフ、巨人から金銭トレードで小坂を獲得するなど補強を進める楽天は、球界を代表する大物獲りにも積極的に動く。

　◆中村　紀洋（なかむら・のりひろ）１９７３年７月２４日、大阪・淀川区生まれ。３５歳。渋谷高から９１年ドラフト４位で近鉄入団。０５年にポスティング・システムにより米大リーグのドジャースに入団。同オフにオリックス入りしたが、１年で退団。０７年に育成選手として中日入り。その後、支配下登録され、日本シリーズＭＶＰを獲得。日本での通算成績は１７３８試合で打率２割６分８厘、３６３本塁打、１１１２打点。１８０センチ、９２キロ。右投右打。

参照元：スポーツ報知