コールド決勝！西武大会新１６点…アジアシリーズ

　◆アジアシリーズ２００８第３日　▽１次リーグ　天津２―１６西武＝７回コールド＝（１５日・東京ドーム）　西武が大会新記録の１６点を奪い、天津に７回コールド勝ち。第２試合で統一がＳＫを破り、３チームが２勝１敗で並んだが、大会規定により失点率の低い順に西武と統一が決勝へ駒を進めた。台湾勢の決勝進出は２年ぶり。台湾球団に所属した経験を持つ西武・渡辺監督は、１６日の決勝戦で日本勢４年連続のアジア王者を目指す。

　アジア一へ王手をかけた。天津が繰り出す６人の投手にまるでフリー打撃のように１３安打を浴びせ、大会最多の１６点で圧勝。決勝進出チームが決まる統一―ＳＫ戦の結果をホテルで見届けた渡辺監督は、日本勢の大会４連覇へ向け「ここまで来たらアジア一になりたい。明日は精いっぱい頑張ります」と必勝を胸に誓った。

　２本塁打した５日の日本シリーズ第４戦から２３打席ヒットのなかった４番・中村が目覚めた。同点の２回、２死一、二塁から左翼３階席への豪快弾。自身も打球を見失うほどの完ぺきな当たりに「無我夢中で振りました」とニンマリだ。

　試合前には元横浜の天津・松岡功祐コーチから「道具が足りないんだ」という話を聞いた平尾が呼びかけ、選手がバット１本、手袋１組ずつを提供した。午前８時から早出練習「アーリーワーク」を行い、試合でも全力を出した。「ウチのチームは見下した試合をするようなヤツは１人もいなかった思う」と指揮官。発展途上の中国チーム相手だからこそ、技術の差を見せつけた。

　決勝の相手は台湾の統一に決まった。９９年から３年間、勇士でコーチ兼選手として汗を流した渡辺監督にとっては、台湾は指導者への第一歩を踏み出した第２の故郷。チームの中には教え子たちもいる。「台湾との対戦になり、ある意味、因縁を感じます」マウンドにはエース・涌井を送る。アジア王者を戴冠するのにふさわしい舞台が整った。

　◆天津全敗予選敗退　実力の差痛感　○…天津は３連敗で予選敗退。初回に羅玉斌の２点適時打で同点としたが、投手陣が１２与四死球で１６失点と乱れた。焦益監督（４４）は「西武とは大きな差があった」と実力の差を痛感。「高レベルなチームと対戦し、我々の弱点が分かった。プレーのリズムとスピードを上げ、投手の制球力を磨かないと」と課題を挙げた。

参照元：スポーツ報知