李３連発で３差！レジェンドすぐそこだ

◆横浜１―１４巨人（１６日・横浜）　巨人が１２７試合目で、ついに虎のしっぽをつかんだ。李承ヨプが６回に３打席連続となる５号２ランを放ち、７打点の爆発。鈴木尚が初回から３打席連続で得点に絡み、刺激された打線は今季最多の１４点を挙げた。９連戦の谷間で奇襲先発した久保は大量点に守られ、８回１失点で今季初勝利。チームは連勝を今季最長の６に伸ばし、中日に負けた首位・阪神とのゲーム差を開幕直後以来の３に詰めた。奇跡の逆転Ｖへ、メークレジェンドが週末の直接対決（東京Ｄ）で現実味を帯びる。

　自分が怖くなった。李承ヨプは笑うことも忘れてベースを回った。６回２死一塁。自身初の３打席連続となる５号２ランを、バックスクリーン左にたたき込んだ。「韓国時代を含めて初めてなので興奮しています」ベンチに戻り一息つくと、やっと喜びがわいてきた。

　独り舞台だった。１点リードの３回２死一、二塁。直前のラミレスが敬遠気味に歩かされた。「一瞬、熱くなった」那須野の初球、カーブを右翼席上段に運んだ。３号３ランを放つと、今度は６点リードの４回２死一塁。４号２ランは右翼席最前列に弾丸ライナーで飛び込んだ。６回には真ん中低めの直球を中越へ。１、３本目はともに初球を狙った。２球目をたたいた２本目もファーストストライク。ミスショットはなかった。

　「状態がいいから、初球からいける」昨年９月７日の阪神戦（東京ドーム）以来の１試合３発だが、内容が違う。試合を決める１試合７打点も自身初だが、「今まで結果を残してないから、今は１打席ごとに冷静にやるだけ」と、むしろ気を引き締めた。原監督も「３本とも価値のある本塁打でした」と絶賛した。

　北京五輪で気持ちの大切さを再確認した。バット用の乾燥剤を持参しなかったため、湿度の高い北京ではバットの重さが毎日変わった。関係者を通して仲の良い阿部から分けてもらおうと思ったが、持っていなかった。それでも日本との準決勝、キューバとの決勝でアーチを描き、母国に金メダルをもたらした。「やっぱり気持ちです」再来日後は２軍に落ちても闘志は落とさなかった。

　大砲に引っ張られ、刺激された打線は１６安打で今季最多の１４点。６連勝、貯金１９も今季最多を更新。首位・阪神とのゲーム差は開幕直後以来の３に縮まり、原監督が言う「追われる側に重圧のかかる」数字になった。最大１３ゲーム差から縮めた終盤の勢いは、虎には脅威。１９日からの直接対決３連戦で、首位を明け渡す可能性さえ出てきた。昨年、追われながらリーグ優勝した原監督は、重圧を実感した。「大きなゲームが待っているから、明日（１７日）もしっかり戦いたい」と貯金を２０にして天王山を迎えるつもりだ。

　完全復活した李は、恐ろしい言葉を口にした。「まだ完ぺきじゃない」打線の切れ目もなくなった。残り１７試合。メークレジェンドへの準備が整った。

　巨人・原監督「久保はナイスピッチングでした。ファーム生活が長かったし、成長の跡がしっかり見えた。スンちゃんは３本とも価値のあるホームランだった。明日は総動員で投手はいくでしょう。その後に大きなゲームが待っている。しっかり戦いたい」

参照元：スポーツ報知