朝井無念！自己記録９勝またお預け…楽天

◆ソフトバンク２―１楽天（１０日・福岡ヤフードーム）　楽天が終盤の粘りも実らず、悔しい１点差負け。６月６～８日以来、３か月ぶりの３連勝はならなかった。先発の朝井秀樹投手（２４）は、７回途中まで２失点と力投したが、味方の援護がなく今季１０敗目。自己記録の９勝目は、またもおあずけとなった。

　１１０球の熱投は報われなかった。「最低限の仕事はできたと思うけど、やっぱり勝ちたかった」７回途中まで２失点と、先発の責任は十分に果たしながらの黒星。朝井は無念の表情で声を絞り出した。

　「とにかく腕を振ることだけを考えた」という中６日のマウンド。直球は走り、得意のカーブも低めに決まった。しかし、ソフトバンクの先発・新垣も、立ち上がりから１５０キロ台を連発して絶好調。「先に点はやれない」重圧がわずかに手元を狂わせた。２回２死満塁。打率１割台の９番・山崎に痛恨の押し出し四球。「力んだのかもしれない」と唇をかんだ右腕に、野村監督も「何であんなの歩かせるかな…。投手というのは本当に不可解」とぼやき節だ。

　３回以降は立ち直ったが、７回には再び１死二、三塁で山崎。今度は三ゴロに打ち取ったはずが、フェルナンデスがまさかの失策。大きな２点目を失ってマウンドを降りた。

　８月１５日の西武戦で８勝目を挙げてから３連敗。自己記録更新を前に足踏みが続く若武者は、「残り試合は全部勝つつもり」と前を見すえた。打線も朝井を援護できなかったが、８回に１点を返し、９回も２死二塁と一打同点の場面まで詰め寄った。３か月ぶりの３連勝こそ逃したが、「あっさりギブアップしたわけじゃないからな」と野村監督。１１日の先発はマー君。後半戦初の２カード連続勝ち越しで、週末からの１１連戦に弾みをつける。

参照元：スポーツ報知