ローズ３６号！今年３９歳“同級生”山崎武に並んだ

　◆オリックス３―０ロッテ（７日・スカイマーク）　風もローズを止められない。ロッテ・ファンを黙らせた先制弾は、両チーム無得点で迎えた４回に飛び出した。先頭打者として、久保が投げた真ん中低めの直球を振り抜いた。打球は左翼席へ。左翼から一塁方向へ強く吹く逆風に「風が運んでくれたね」とジョークで笑い飛ばした。今季３６号ソロで、ついに本塁打トップを走る楽天・山崎武に肩を並べた。

　打つたびに、記録がついてくる。このひと振りで通算３００２塁打とし、外国人初の３０００塁打を達成。「全然知らなかったからビックリしているよ」本人は無関心だが、１安打につき１・９５塁打をたたき出す長打力は、３０００塁打以上では王、張本に次ぐ３位。「史上最強助っ人」の称号は、もはや揺るぎない。

　これで後半戦１２戦１１発。誰もが予想できなかった夏場の量産で、４０歳を迎える来季の契約更新も決定づけた。この日、観戦に訪れた宮内オーナーは「（ローズが打って勝ち）これがウチのパターンや」と絶賛し、「来年も残ってくれると思う」と残留を希望。「ビリは困るよ」看板打者に最下位脱出も託した。

　ローズが見据えるのも、チームの浮上だ。アーチを放てば、後半戦は８勝１敗。試合後は「（ヒーローは）平野佳だよ」と言葉少なに引き揚げた３８歳は、大好きなウナギを食べて８、９月のヤマ場を迎える。「大きな勝利を収めた時には、いつもそこにタフィーがいる」とコリンズ監督。ローズの猛打で、最下位球団がペナントの台風の目になる。

参照元：スポーツ報知