「よっしゃ！」五輪１号 新井の執念届かず…野球

◆北京五輪　野球１次リーグ　日本３―５韓国（１６日・五カ松球場）　天高く、バットを放り投げた。新井は早々と右拳を握りしめた。「よっしゃ！」球場内に響き渡る絶叫だった。三塁を回ると、山本守備走塁コーチの両手を思いっきりたたいた。ベンチ前で待つ、星野監督ともハイタッチだ。勝利への号砲となるはずだった。まさかの逆転負けに、試合後は表情を一変させ「あさって（１８日）のカナダ戦に向けて切り替えるしかない」と強い口調で言い放った。

　星野ＪＡＰＡＮの４番にとっての五輪初アーチは、完ぺきな当たりだった。両軍無得点の６回２死二塁。韓国先発・金広鉉のカウント１―１からのスライダーをすくい上げると、打球は左中間フェンスを軽々と越えた。昨年１２月、アジア予選（台湾）の台湾戦以来、代表２発目のアーチだった。「とにかく自分の成績はいいんです」何を聞いても首を縦には振らなかった。

　何があっても、弱音は吐かなかった。６月中旬に腰痛を再発させ、７月に入ると全くスイングができなかった。それでも日本代表の一員になるため、遠征先のホテルではベッドの近くにバットを置いた。「タイミングをとったり、トップの位置を作ったり、振らなくてもできる打撃練習はある」と不屈の精神で北京入りした。

　３点を追う９回には右越えに三塁打を放って、あきらめない姿をナインに示した。「もう負けられないし、反省するところは反省して、やっていくしかない」前日（１５日）は２安打２打点で、この日も３安打２打点。頼れる４番のバットに、日本代表の命運がかかっている。

参照元：スポーツ報知