稼頭央ＭＶＰ級！球団初！！リーグ優勝決定Ｓ…ディビジョンシリーズ

◆ディビジョンシリーズ（５回戦制）第３戦　ロッキーズ２―１フィリーズ（６日・デンバー）　稼頭央のバットがロッキーズを球団史上初のリーグ優勝決定シリーズに導いた。「１番・二塁」で先発した松井稼頭央内野手（３１）がフィリーズと　の第３戦で、５回に先制三塁打。１度は同点にされたが８回、代打ベイカーの適時打で突き放して３連勝した。第２戦で逆転満塁アーチを放つなど、今シリーズの「ＭＶＰ」級の活躍に、シャンパンシャワーではナインの“標的”になった。また、Ｄバックスがカブスに３連勝。ナ・リーグの優勝決定シリーズ（７回戦制）は１１日（日本時間１２日）、ダ軍の本拠地チェース・フィールドでスタートする。

　主役は最後までＫＡＺだった。９回２死、フ軍ビクトリーノの力のない二塁ゴロが稼頭央の正面へ。一塁へ投げ終えると、両手でガッツポーズし、右手で拳を握り締めてもう１度喜びを表現した。「いいですねえ。今日決められてとても良かったと思います」稼頭央の守備位置付近にナインが集まり歓喜の輪が広がった。

　先制打は稼頭央のバットから繰り出された。両軍無得点で迎えた５回２死二塁、相手先発左腕のモイヤーの真ん中低めチェンジアップを左中間へ運んだ。「（自軍の）投手も非常に頑張っているので、打てて本当に良かった」走者が先制の生還。自らも俊足で一気に三塁を陥れると、５万７２４人の大観衆が「ＧＯ！ＲＯＣＫＩＥＳ」と記されたハンドタオルを振りかざしてお祭り騒ぎ。地鳴りのような声援をこの日の主役に浴びせた。

　１度は同点に追いつかれた後の７回２死二塁の場面では敬遠されるほど、相手バッテリーは警戒したが、松井との勝負を避けても、ロッキーズの勢いは止められない。８回裏に再び勝ち越すと、最後は守護神コーパスが３者凡退で締めくくり、３連勝で球団史上初のナ・リーグ優勝決定戦進出を果たした。「（１敗もせず）３つで勝てたというのはチームの流れも勢いも非常にありますよね」第２戦でも逆転満塁本塁打を放つなど、スイープの立役者となった稼頭央の笑顔がはじけた。

　シャンパンファイトでは集中砲火を受けた。地区シリーズではＭＶＰの選出はないが、それに値する主役へ、仲間たちの手荒い祝福だった。その様子を、ロサンゼルスの自宅で美緒夫人がテレビで見守った。「娘は寝てたみたいだけど、カミさんは『おめでとう』と電話で言ってくれました」

　「ＮＯＴ　ＤＯＮＥ（まだ終わってないぜ）」クラブハウスの片隅にある白板に書かれてある。２日のワンデープレーオフに勝利した際、チームメートが記した。シャンパンファイトもこれが終わりではない。ワールドチャンピオンになるまであと２回、栓を抜くつもりだ。「もちろんやりたいしね。一戦一戦、頑張りますよ！」プレーオフの“１０月（ＯＣＴＯＢＥＲ）”と“ロッキーズ”を掛け合わせた造語「ＲＯＣＫＴＯＢＥＲ」は、まだまだ終わらない。

　◆コロラド・ロッキーズ　９３年、フロリダ・マーリンズとともにナ・リーグに加盟。標高１６００メートル以上に位置するため命名された「マイルハイ・スタジアム」を２年間、本拠地として使用。収容人員は８万人を超え、初年度の観客動員数４４８万３３５０人は史上最多。９５年からの新本拠地、クアーズ・フィールドも高地にあり、打球が飛ぶことを生かした強力打線を擁して、９５年ワイルドカード（ＷＣ）で初めてプレーオフに進出。監督は就任７年目のＣ・ハードル（５０）。

参照元：スポーツ報知